A intensa série de mais de 25.000 terremotos que sacudiu as ilhas gregas de Santorini, Amorgos e Anafi no início de 2025 foi causada por uma enorme onda de rocha derretida movendo-se horizontalmente através de canais subterrâneos profundos, determinaram os cientistas. O enxame, que incluiu tremores de magnitude superior a 5,0, gerou temores de uma erupção vulcânica ou de um terremoto maior – uma reminiscência do devastador terremoto de 1956 na mesma região.
Como o enxame foi desbloqueado: IA e física combinadas
Pesquisadores da University College London (UCL) e de outros lugares usaram uma abordagem inovadora que combina física com inteligência artificial para identificar a causa. Em vez de confiar no monitoramento sísmico tradicional, eles trataram cada tremor como um sensor virtual e depois usaram a IA para analisar padrões em todo o enxame.
Este método permitiu-lhes criar um modelo 3D detalhado da crosta terrestre em torno de Santorini, revelando que o magma debaixo de Santorini e do vulcão subaquático Kolumbo se moveu cerca de 20 quilómetros horizontalmente através de um canal de 30 quilómetros de comprimento ao longo de três meses. O volume de magma envolvido foi estimado em suficiente para encher 200 mil piscinas olímpicas.
Por que isso é importante: previsão de atividade vulcânica
O estudo, publicado na revista Science, demonstra uma nova capacidade na compreensão da agitação vulcânica. Tradicionalmente, o monitoramento da atividade vulcânica depende da detecção de magma subindo em direção à superfície. No entanto, este enxame ocorreu devido ao movimento horizontal do magma a uma profundidade superior a 8 quilómetros. Os pesquisadores acreditam que esta abordagem poderia revolucionar a previsão vulcânica:
“Os tremores agem como se tivéssemos instrumentos nas profundezas da Terra e estão nos dizendo algo”, explicou Anthony Lomax, um geofísico pesquisador envolvido no estudo. “Quando analisamos o padrão que esses terremotos criam em nosso modelo 3D da Terra, ele corresponde muito, muito bem ao que esperamos para o magma se movendo horizontalmente.”
O status atual: a atividade diminuiu, mas os riscos permanecem
Embora a ameaça imediata pareça ter passado – com o magma provavelmente a arrefecer e a solidificar nas profundezas do subsolo – os vulcões podem permanecer inquietos durante anos. A recente actividade vulcânica na Islândia realça esta imprevisibilidade. Os cientistas enfatizam que a combinação da análise de IA com a física fundamental poderia transformar a forma como monitorizamos e prevemos o comportamento vulcânico, potencialmente salvando vidas em regiões sismicamente ativas.
A principal conclusão é que os enxames sísmicos nem sempre sinalizam uma erupção imediata, mas podem indicar processos subterrâneos complexos. Esta pesquisa ressalta a necessidade de técnicas avançadas de monitoramento para interpretar esses sinais com precisão.
