O Sol desencadeou recentemente duas explosões solares significativas de classe X, impactando as comunicações de rádio numa vasta área que abrange as Américas e o Oceano Pacífico. Esta explosão de atividade solar está ligada a uma grande mancha solar magneticamente complexa conhecida como AR4274, que está agora voltada para a Terra, aumentando o potencial para novas perturbações.
Compreendendo a atividade solar recente
Os eventos recentes começaram com duas explosões solares colossais de classe X. Essas erupções são a categoria mais forte de erupções solares, representando uma onda de energia do Sol causada pela liberação repentina de energia magnética nas regiões das manchas solares. A força de um flare classe X é medida numericamente; um flare X2 é duas vezes mais poderoso que um X1, demonstrando a escala dessas liberações de energia.
AR4274, a mancha solar responsável por estas explosões, é caracterizada pelo seu campo magnético complexo. Esta complexidade alimenta estas erupções poderosas. À medida que gira para ficar voltado para a Terra, é mais provável que quaisquer futuras explosões originadas desta mancha solar sejam direcionadas para o nosso planeta.
Atividade de flare em andamento e potenciais tempestades geomagnéticas
A atividade do Sol não cessou com as explosões iniciais da classe X. Em 5 de novembro, o AR4274 produziu outra explosão forte, classificada como classe M7.4. As erupções de classe M são menos intensas que as de classe X, mas ainda podem causar impactos perceptíveis na Terra. Esta erupção foi acompanhada por uma “ejeção de massa coronal de halo parcial” (CME).
Uma CME é uma expulsão significativa de plasma e campo magnético da coroa solar. Embora esta CME em particular não seja totalmente abrangente, ela possui um componente direcionado à Terra – intensificado pela detecção de uma “frente de choque de halo completo” precedendo o material principal da CME.
O Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA está atualmente analisando este CME para avaliar seu impacto potencial. Eles estão avaliando se isso representa uma ameaça dirigida à Terra e o nível provável de “resposta geomagnética” que pode desencadear. Uma tempestade geomagnética, causada pela interação de uma CME com o campo magnético da Terra, pode interromper as operações dos satélites, impactar as redes elétricas e induzir correntes nas tubulações.
O que isso importa: aumento da atividade solar e impactos potenciais
As recentes explosões solares e CME fazem parte de uma tendência mais ampla de aumento da atividade solar. O sol opera em um ciclo de aproximadamente 11 anos, transitando entre períodos de relativa calma (mínimo solar) e atividade intensa (máximo solar). Atualmente estamos nos aproximando do máximo solar, que deverá ocorrer no final de 2024 ou início de 2025, o que significa que eventos solares mais frequentes e intensos são prováveis nos próximos meses.
A interrupção das comunicações de rádio causada pelas recentes explosões destaca a potencial vulnerabilidade da nossa tecnologia à actividade solar. Fortes explosões solares podem ionizar a atmosfera da Terra, absorvendo ondas de rádio e dificultando ou impossibilitando a comunicação. Além disso, eventos solares ainda mais fracos podem afetar a navegação GPS, as operações de satélite e as redes elétricas.
A NOAA prevê atualmente uma probabilidade de 65% de explosões adicionais de classe M e de 15% de probabilidade de explosões de classe X nos próximos dias, sublinhando a necessidade de monitorização e preparação contínuas.
