Os cientistas descobriram uma anomalia geológica extraordinária sob a ilha das Bermudas: uma camada rochosa de 20 quilómetros de espessura incrustada na crosta oceânica da Terra. Esta estrutura é diferente de qualquer outra encontrada globalmente, desafiando a compreensão atual de como as ondas oceânicas se formam e persistem. A descoberta esclarece por que as Bermudas permanecem elevadas acima dos seus arredores, apesar de serem vulcanicamente inativas há mais de 31 milhões de anos.
O mistério da elevação das Bermudas
Durante décadas, as ondas oceânicas das Bermudas confundiram os geólogos. Ao contrário de cadeias de ilhas como o Havaí, que são mantidas por pontos ativos do manto, as Bermudas não apresentam atividade vulcânica recente. As ondas típicas diminuem à medida que as placas tectónicas se afastam destes pontos críticos, mas a elevação das Bermudas persiste – um fenómeno agora potencialmente explicado por esta camada subterrânea recentemente identificada.
A estrutura parece ser um remanescente do vulcanismo antigo, com o manto rochoso congelado sob a crosta, atuando como uma base flutuante que mantém a ilha elevada em cerca de 500 metros. Os dados sismológicos revelaram a presença da camada: os investigadores analisaram padrões de ondas sísmicas de terramotos distantes para criar uma imagem detalhada da subsuperfície da Terra até 31 milhas (50 km).
Origens Antigas na Pangeia
A composição incomum da rocha aprofunda ainda mais o mistério. As análises revelam baixo teor de sílica e altos níveis de carbono, sugerindo que o material se originou nas profundezas do manto – datando potencialmente da formação do supercontinente Pangea entre 900 milhões e 300 milhões de anos atrás. Isto difere bastante das ilhas hotspot nos oceanos Pacífico ou Índico, onde as plumas do manto são mais jovens e recentes.
O Oceano Atlântico, sendo uma bacia relativamente jovem formada durante a dissolução da Pangéia, pode ter preservado esta antiga assinatura geológica. A presença desta fonte profunda de carbono sugere que a região já esteve no coração do último supercontinente, o que explica porque a geologia das Bermudas é tão única.
Implicações e pesquisas futuras
A descoberta tem implicações de longo alcance para a compreensão dos processos internos da Terra. Ao estudar locais extremos como as Bermudas, os cientistas podem refinar os seus modelos de como as características geológicas mais típicas se desenvolvem e evoluem. William Frazer, o principal autor do estudo, está agora a investigar outras ilhas em todo o mundo para determinar se existem estruturas subterrâneas semelhantes, ou se as Bermudas são verdadeiramente isoladas como uma região geológica atípica.
“Compreender um lugar como as Bermudas…nos dá uma noção de quais são os processos mais normais que acontecem na Terra e quais são os processos mais extremos que acontecem.”
A descoberta sublinha o quanto permanece desconhecido sobre o interior do nosso planeta e sugere que as anomalias profundas do subsolo podem desempenhar um papel mais significativo na formação da geologia da superfície do que se pensava anteriormente.
