A lua e o aglomerado de estrelas conhecido como Plêiades, ou Sete Irmãs, aparecerão próximos no céu noturno esta noite, 23 de fevereiro. Este evento é visível a olho nu, mas binóculos e telescópios revelarão ainda mais detalhes.
O que você verá
Olhe para o horizonte sudoeste logo após o anoitecer. A lua crescente e gibosa estará posicionada logo acima do aglomerado das Plêiades, a menos de 5 graus de distância – aproximadamente a largura de três dedos mantidos com o braço esticado. As Plêiades aparecem como um agrupamento compacto de estrelas brilhantes branco-azuladas.
As Sete Irmãs têm o nome das filhas de Atlas na mitologia grega: Asterope, Alcyone, Electra, Celaeno, Merope, Maia e Taygete. Os binóculos revelarão não apenas estas sete estrelas mais brilhantes, mas também companheiras mais fracas e o brilho subtil de uma nebulosa próxima.
Explorando a superfície da Lua
Usando um telescópio, mude sua visão das Plêiades para a própria lua. O terminador – a linha entre os lados iluminado e escuro da lua – oferece as vistas mais impressionantes. É aqui que as sombras acentuam crateras e antigos fluxos de lava.
Especificamente, procure o Mare Serenitatis (o Mar da Serenidade) e o Mare Tranquilitatis (o Mar da Tranquilidade), o local de pouso da Apollo 11. Essas planícies basálticas escuras são remanescentes da atividade vulcânica de bilhões de anos atrás. As crateras de impacto ao longo do terminador revelam a violenta história da lua, com bordas sobrepostas e picos centrais formados por colisões cataclísmicas.
Visualização de horários e dicas
A lua parecerá se mover em relação às Plêiades durante a noite, eventualmente se pondo abaixo do horizonte noroeste por volta da meia-noite para observadores em Nova York. Os horários exatos variam de acordo com a localização; use uma calculadora do nascer da lua (como a fornecida pela Hora e Data) para obter detalhes precisos.
Para melhorar sua experiência de visualização, considere usar binóculos ou telescópio. O melhor equipamento para observar as estrelas pode ser encontrado nas atuais coleções de telescópios e câmeras adequadas para astrofotografia.
A conjunção da Lua e das Plêiades é um belo lembrete do cosmos dinâmico, facilmente visível para qualquer pessoa que olhe para cima esta noite. A observação deste evento celestial fornece uma conexão tangível com a mitologia, a geologia e a história da exploração espacial.
