Investigações recentes revelam que a ByHeart, a empresa de fórmulas infantis ligada a um surto de botulismo que afecta vários bebés, documentou violações de segurança nas suas instalações de produção antes do incidente de contaminação. Estas descobertas levantam questões críticas sobre o controlo de qualidade e a supervisão da empresa, embora as autoridades enfatizem que nenhuma morte foi relatada.
Preocupações recorrentes de segurança
As inspeções federais realizadas em 2022 na fábrica da ByHeart em Reading, Pensilvânia, revelaram problemas significativos. Notavelmente, a empresa detectou Cronobacter sakazakii – uma bactéria letal para crianças – na área de processamento. Quando a mesma bactéria apareceu num produto acabado semanas mais tarde, a ByHeart culpou o laboratório de testes, em vez de abordar potenciais fontes de contaminação.
Outras inspeções, meses depois, revelaram mofo num tanque de água limpa, mais de 2.700 insetos mortos em áreas de produção de alimentos e vazamentos persistentes no telhado. A Food and Drug Administration (FDA) classificou essas descobertas como o maior nível de preocupação.
Investigação Atual
A FDA está agora investigando as instalações da ByHeart em Allerton, Iowa, e Portland, Oregon – as fábricas que produziram a fórmula recolhida. Os investigadores estão tentando determinar se existe uma ligação direta entre essas instalações e os 15 bebês tratados por toxicidade por botulismo após consumirem produtos ByHeart.
Resposta da Empresa
A presidente da ByHeart, Mia Funt, emitiu uma declaração expressando simpatia pelas famílias afetadas e prometendo total cooperação com o FDA. A empresa está trabalhando para agilizar o recall enquanto a investigação continua.
Implicações mais amplas
Este caso destaca a importância crítica de protocolos de segurança rigorosos na produção de fórmulas infantis. A presença de Cronobacter e outros contaminantes representa um risco grave para crianças vulneráveis, e as empresas devem priorizar medidas preventivas em vez de respostas reativas. A investigação em curso da FDA determinará se as violações anteriores da ByHeart contribuíram para o surto recente e se são necessárias melhorias sistémicas para prevenir incidentes futuros.
O incidente sublinha a necessidade de uma supervisão robusta e de relatórios transparentes sobre questões de segurança na indústria alimentar, especialmente quando se trata de produtos destinados a crianças.
