A NASA está prestes a lançar o Artemis II, uma missão crítica que enviará quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua já em fevereiro. Isto marca o primeiro sobrevoo lunar tripulado em mais de 50 anos e representa um passo fundamental no plano de longo prazo da NASA para devolver os humanos à superfície lunar e, eventualmente, a Marte.
O Significado da Missão
Ao contrário do Artemis I não tripulado, que provou que o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a cápsula Orion poderiam sobreviver aos rigores do espaço, o Artemis II testará rigorosamente os sistemas de suporte à vida, os controles da tripulação e os procedimentos de emergência necessários para a sobrevivência humana em uma missão no espaço profundo. A missão é um trampolim: os dados do Artemis II informarão diretamente o projeto e a execução do Artemis III, o pouso lunar tripulado planejado.
Tripulação e Trajetória
A tripulação do Artemis II inclui o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a especialista em missões Christina Hammock Koch e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense – o primeiro astronauta internacional em uma missão lunar. A tripulação será lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, viajará aproximadamente 257.000 milhas além da Lua (potencialmente estabelecendo um novo recorde de distância de voo espacial humano) e retornará à Terra para um mergulho na costa da Califórnia.
A missão empregará uma “trajetória de retorno livre”, aproveitando as forças gravitacionais da Terra e da Lua para garantir um retorno seguro mesmo em caso de falha do motor. Isto adiciona uma camada essencial de redundância, garantindo que a segurança da tripulação seja priorizada.
Principais preparativos e mudanças
A NASA fez vários ajustes importantes com base nas lições aprendidas com Artemis I. A missão começará com uma órbita de um dia na órbita alta da Terra, permitindo verificações completas da espaçonave antes de se comprometer com a trajetória lunar. Os engenheiros também refinaram o caminho de reentrada para reduzir o estresse no escudo térmico da cápsula Orion, mitigando os danos potenciais observados após a primeira missão Artemis.
Segurança em primeiro lugar
Os líderes da missão enfatizam que a segurança ditará o cronograma de lançamento. Apesar de almejar uma janela para fevereiro, a missão não prosseguirá até que todos os critérios de segurança sejam atendidos. Como afirmou John Honeycutt, chefe da equipe de gerenciamento de missão: “Não vou dizer à agência que estou pronto para voar até achar que estamos prontos para voar”.
Artemis II não trata apenas de superlativos; trata-se de trabalho em equipe e de verificação da prontidão dos sistemas espaciais classificados por humanos. A missão é um passo fundamental em direção aos objetivos mais amplos da NASA de estabelecer uma presença sustentável na Lua e de preparação para futuras expedições a Marte.
