Wulkany wyrzucają nie tylko ogień i popiół, ale także tworzą cienkie szklane nitki podobne do ludzkich włosów. Formacje te, znane jako Włosy Pele, to maleńkie włókna szkła wulkanicznego występujące w pobliżu aktywnych wulkanów, takich jak Hawaje i Islandia. Nazwa pochodzi od Pele, hawajskiej bogini wulkanów.
Jak powstają włosy Pele’a
Naukowcy odkryli, że włókna te powstają, gdy bulwiasta magma jest przyciągana przez gazy wulkaniczne i wiatr. W przeciwieństwie do obsydianu, innego rodzaju szkła wulkanicznego, włosy Pele’a są zazwyczaj jasnobrązowe lub żółtawe. Niektóre nici mogą dorastać do 60 centymetrów długości i są niesione przez wiatr przez wiele kilometrów. Podczas niedawnej aktywności wulkanu Kilauea na Hawajach włókna te odkryto w odległości do 32 kilometrów, w mieście Pahala.
Nauka za wątkami
Proces ten polega na wypuszczeniu do powietrza lawy, która następnie jest wyciągana przez strumienie gazu. Zdaniem Janiny Gillis, geolog z Uniwersytetu w Canterbury, „rozciąga je wiatr”. To rozciąganie tworzy niezwykle cienkie włókna szklane, różniące się od grubszego, błyszczącego czarnego obsydianu.
Dlaczego to jest ważne?
Włosy Pele to niesamowity przykład tego, jak wulkany tworzą nieoczekiwane formacje. Choć piękne, przypominają, że aktywność wulkaniczna może rozprzestrzeniać materiały na duże odległości, wpływając na pobliskie społeczności. Badanie tych włókien zapewnia wgląd w zachowanie magmy i dynamikę gazu podczas erupcji.
Nitkowate, szkliste włókna szkła wulkanicznego są unikalnym produktem ubocznym rozciągającej się i obracającej się magmy, oferującym rzadki wgląd w procesy kształtujące krajobrazy wulkaniczne.
