Przez ponad sto lat tożsamość i dokładna data śmierci kobiety pochowanej w unikatowo zachowanej trumnie z bali na terenie Polski pozostawała tajemnicą. Teraz nowe badanie rozwiązało tę kontrowersję, potwierdzając, że żyła w II wieku naszej ery, a nie wieki wcześniej, jak sugerowały poprzednie datowania radiowęglowe. Odkrycie zapewnia rzadki wgląd w obrzędy pochówku kultury Welbark, związanej z Gotami, i podkreśla trudności w dokładnym datowaniu starożytnych szczątków.
Odkrycie i początkowe zamieszanie
Trumna, nazywana „Księżniczką Bagic” ze względu na nietypowy sposób pochówku i artefakty, została odkryta w 1899 roku po zawaleniu się ze wzgórza w pobliżu wsi Bagic w północno-zachodniej Polsce. Jest to jedyny znany zachowany drewniany sarkofag z epoki żelaza z czasów rzymskich, wyrzeźbiony z jednego pnia drzewa.
Wstępne badania wykazały, że zmarła w czasach rzymskich, ale datowanie radiowęglowe jej zęba dało sprzeczne daty, począwszy od 113 roku p.n.e. do 65 roku ne Wprawiło to archeologów w zakłopotanie, ponieważ oznaczałoby, że była starsza niż pochowane wraz z nią artefakty.
Przełom dendrochronologiczny
Aby rozwiązać ten konflikt, badacze pod kierunkiem Marty Chmiel-Chrzanowskiej z Uniwersytetu Szczecińskiego wykorzystali dendrochronologię, czyli badanie słojów drzew. Analizując słoje drewna trumny, ustalili, że dąb został ścięty około 120 roku naszej ery, co oznacza, że trumnę prawdopodobnie zbudowano wkrótce potem. Pasuje to do stylu przedmiotów nagrobnych znajdujących się w środku, w tym strzałki z brązu, koralików ze szkła i bursztynu oraz bransoletek z brązu.
Zespół doszedł do wniosku, że wcześniejsza data radiowęglowa umieszczona na zębie kobiety była prawdopodobnie niedokładna. Na datowanie radiowęglowe mogą wpływać czynniki dietetyczne, zwłaszcza spożycie owoców morza, ponieważ węgiel morski jest starszy niż węgiel lądowy. Zjawisko to, znane jako efekt zbiornika morskiego, może sięgać setek lat wstecz.
Co mówi o przeszłości
Ten przypadek ilustruje, jak warunki środowiskowe mogą chronić rzadkie znaleziska archeologiczne. Wilgotny klimat Bagic sprawił, że drewniana trumna przetrwała stulecia, co świadczy o trwałości dębu w określonych warunkach. Mówiąc szerzej, badanie podkreśla potrzebę ostrożnej interpretacji dat radiowęglowych, zwłaszcza podczas pracy ze starożytnymi szczątkami ludzkimi.
Szacuje się, że w chwili śmierci kobieta miała od 25 do 35 lat. Wykazywała oznaki choroby zwyrodnieniowej stawów, co wskazywało na pracę wymagającą wysiłku fizycznego. Pomimo swojego przezwiska „księżniczki”, była prawdopodobnie typową członkinią kultury Velbark.
Dalsze badania
Naukowcy próbują obecnie przeprowadzić analizę DNA, aby dowiedzieć się więcej o jego pochodzeniu i korzeniach. Poprzednie próby nie powiodły się, ale zespół planuje wwiercić się w jej czaszkę, aby pobrać próbki bez powodowania znacznych uszkodzeń. Księżniczka z Bagic nadal dostarcza cennych wskazówek dotyczących życia i śmierci w starożytnej Europie.
Konserwacja tej trumny jest niezwykłą anomalią, zapewniającą rzadki wgląd w zwyczaje pogrzebowe i warunki środowiskowe, które pozwoliły zachować szczątki organiczne w tak wyjątkowej formie. Ten przypadek podkreśla znaczenie łączenia technik datowania z analizą kontekstową w celu dokładnej rekonstrukcji przeszłości.
