Naukowcy odkryli, że intensywna seria ponad 25 000 trzęsień ziemi, które nawiedziły greckie wyspy Santorini, Amorgos i Anafi na początku 2025 r., była spowodowana potężnym wybuchem stopionej skały przemieszczającej się poziomo przez głębokie podziemne kanały. Rój, który obejmował wstrząsy o magnitudzie większej niż 5,0, wzbudził obawy przed możliwą erupcją wulkanu lub silniejszym trzęsieniem ziemi, co przypomina niszczycielskie trzęsienie ziemi z 1956 r. w tym samym regionie.
Jak odsłoniła się natura działalności: połączenie sztucznej inteligencji i fizyki
Naukowcy z University College London (UCL) i innych instytucji zastosowali innowacyjne podejście łączące fizykę i sztuczną inteligencję, aby określić przyczynę. Zamiast polegać na tradycyjnym monitorowaniu sejsmicznym, potraktowali każde wstrząsy jako wirtualny czujnik, a następnie wykorzystali sztuczną inteligencję do analizy wzorców w całym roju.
Metoda ta pozwoliła im stworzyć szczegółowy model 3D skorupy ziemskiej wokół Santorynu, który pokazał, że magma spod Santorynu i podmorskiego wulkanu Columbo przemieściła się w poziomie około 20 kilometrów przez 30-kilometrowy kanał w ciągu trzech miesięcy. Szacuje się, że objętość magmy wystarczy do wypełnienia 200 000 basenów olimpijskich.
Dlaczego to ma znaczenie: prognozowanie aktywności wulkanicznej
Badanie opublikowane w czasopiśmie Science pokazuje nową zdolność zrozumienia zaburzeń wulkanicznych. Tradycyjnie monitorowanie aktywności wulkanicznej polega na wykrywaniu magmy wydobywającej się na powierzchnię. Jednakże rój ten powstał w wyniku poziomego ruchu magmy na głębokości ponad 8 kilometrów. Naukowcy uważają, że to podejście może zrewolucjonizować prognozowanie aktywności wulkanicznej:
„Wstrząsy zachowują się tak, jakbyśmy mieli instrumenty głęboko w Ziemi i coś nam mówią” – wyjaśnił Anthony Lomax, geofizyk zaangażowany w badania. „Kiedy analizujemy wzór, jaki te trzęsienia ziemi tworzą w naszym trójwymiarowym modelu Ziemi, bardzo dobrze pasuje on do tego, czego byśmy się spodziewali po poziomo poruszającej się magmie”.
Obecny stan: aktywność ustała, ale ryzyko pozostaje
Chociaż wydaje się, że bezpośrednie zagrożenie minęło – magma prawdopodobnie ostygła i zestaliła się głęboko pod ziemią – wulkany mogą pozostać niespokojne przez lata. Niedawna aktywność wulkaniczna na Islandii uwydatnia tę nieprzewidywalność. Naukowcy podkreślają, że połączenie analizy sztucznej inteligencji z podstawową fizyką może zmienić sposób, w jaki monitorujemy i przewidujemy zachowanie wulkanów, potencjalnie ratując życie w regionach aktywnych sejsmicznie.
Kluczowym wnioskiem jest to, że roje sejsmiczne nie zawsze sygnalizują rychłą erupcję, ale raczej mogą wskazywać na złożone procesy podziemne. Badanie to podkreśla potrzebę stosowania zaawansowanych technik monitorowania w celu dokładnej interpretacji tych sygnałów.
