Od dziesięcioleci wiemy, że oliwa z oliwek jest dobra dla serca. Jednak ostatnie badania sugerują, że korzyści płynące z tej diety rozciągają się na mózg, potencjalnie spowalniając pogorszenie funkcji poznawczych i zmniejszając ryzyko demencji. Nie chodzi tylko o zastąpienie tłuszczów; chodzi o to, jak określone związki zawarte w oliwie z oliwek oddziałują na nasz organizm, od zmniejszania stanu zapalnego po wspieranie mikrobiomu jelitowego.
Nauka o ochronie mózgu
Klucz tkwi w polifenolach – bioaktywnych związkach występujących obficie w oliwie z oliwek, które działają jako przeciwutleniacze, zwalczają wolne rodniki i zapobiegają utlenianiu szkodliwych tłuszczów. Związki te odżywiają także drobnoustroje jelitowe, które odgrywają kluczową rolę w regulowaniu stanu zapalnego, będącego znanym czynnikiem ryzyka chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera. Badania pokazują, że u osób spożywających więcej oliwy z oliwek ryzyko śmierci z powodu demencji jest zmniejszone, nawet po uwzględnieniu czynników związanych ze stylem życia, takich jak dieta, aktywność fizyczna i palenie.
Extra Virgin kontra standard: czy to ma znaczenie?
Chociaż każda oliwa z oliwek jest lepsza niż tłuszcze zwierzęce, oliwa z oliwek z pierwszego tłoczenia (EVOO) wydaje się zapewniać lepszą ochronę mózgu. Niedawne badanie wykazało, że spożywanie EVOO wiązało się z większą różnorodnością mikroorganizmów w jelitach, podczas gdy standardowa oliwa z oliwek nie wykazała takiego samego efektu. Różnica ta może wynikać z wyższego stężenia polifenoli zatrzymanych podczas łagodniejszej obróbki EVOO.
Badanie sugeruje, że specyficzna grupa bakterii Adlercreutzia może pośredniczyć w aż 20% korzyści poznawczych obserwowanych po spożyciu EVOO. Badanie to ma jednak charakter wstępny i obejmuje okres obserwacji wynoszący zaledwie dwa lata.
Oprócz oliwy z oliwek: istnieją alternatywy
Dobra wiadomość jest taka, że oliwa z oliwek nie jest jedyną opcją. Oleje roślinne, takie jak rzepak, kukurydza i szafran, zawierają również zdrowe tłuszcze i umiarkowane ilości polifenoli. Zastąpienie tłuszczów zwierzęcych tymi alternatywami może zapewnić podobne korzyści zdrowotne przy niższych kosztach.
Wnioski praktyczne
Dowody sugerują, że powinieneś wybierać wysokiej jakości EVOO, jeśli możesz sobie na to pozwolić. Jeśli nie, zastąpienie tłuszczów zwierzęcych innymi olejami roślinnymi jest nadal krokiem we właściwym kierunku. Właściwe przechowywanie również ma znaczenie: przechowywanie oliwy z oliwek w ciemnych butelkach pomaga zachować zawartość polifenoli i maksymalizować korzyści zdrowotne.
Przesłanie jest jasne: dodanie do diety oliwy z oliwek lub innych olejów roślinnych to prosty, ale skuteczny sposób na wsparcie zdrowia mózgu, zmniejszenie stanu zapalnego i potencjalnie zmniejszenie ryzyka pogorszenia funkcji poznawczych.
