NASA zapewniła opinię publiczną, że przedwczesny powrót astronautów Załogi 11 z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) nie wpłynie na przygotowania do długo oczekiwanej misji Artemis 2, pierwszego załogowego lotu na Księżyc od ponad pół wieku. Decyzja o wcześniejszym powrocie załogi wynika z bliżej nieokreślonego problemu zdrowotnego jednego z astronautów, który doprowadził do rzadkiego wcześniejszego opuszczenia ISS.
Problem medyczny ułatwia powrót załogi 11
7 stycznia NASA ogłosiła odwołanie planowanego spaceru kosmicznego ze względu na problemy zdrowotne jednego z członków załogi. Następnego dnia NASA potwierdziła decyzję o powrocie na Ziemię czterech astronautów – Zeny Cardman i Michaela Finke (USA), Kimiya Yui (Japonia) i Olega Płatonowa (Rosja) – przed planowanym terminem. Choć urzędnicy twierdzą, że stan załogi jest stabilny, jest to pierwszy przypadek wcześniejszego zakończenia rotacji załogi ze względów medycznych. Załoga wystartowała statkiem SpaceX Crew Dragon Endeavour 1 sierpnia 2025 r. w ramach zaplanowanej sześciomiesięcznej misji.
Artemis 2 pozostaje w harmonogramie
Pomimo wyzwań logistycznych administrator NASA Jared Isaacman powiedział 8 stycznia, że harmonogram Artemis 2 pozostaje niezmieniony. Rakietę Space Launch System (SLS) należy przetransportować na stanowisko startowe w celu wystrzelenia nie wcześniej niż 5 lutego. Program Artemis, mający na celu zapewnienie trwałej obecności człowieka na Księżycu, już napotkał opóźnienia, ale NASA upiera się, że powrót załogi ISS nie spowoduje dalszych zakłóceń.
Równoważenie rotacji załogi i ambicji księżycowych
Wcześniejszy powrót załogi Crew 11 stawia pod znakiem zapytania zdolność NASA do koordynowania rotacji załogi podczas najbardziej ambitnej misji od dziesięcioleci. Idealnie byłoby, gdyby agencja wystrzeliła Załogę-12 przed odlotem Załogi-11, co jest standardową procedurą w operacjach ISS. NASA aktywnie bada możliwość przyspieszenia startu Crew-12 zaplanowanego na połowę lutego, aby uniknąć luk kadrowych na stacji.
Artemis 2: Historyczny powrót na orbitę księżycową
Artemis 2 zabierze astronautów NASA Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinę Koch i kanadyjskiego astronautę Jeremy’ego Hansena w dziesięciodniowy lot dookoła Księżyca i z powrotem. Misja ta stanowi drugą część programu Artemis, bazującą na sukcesie bezzałogowej misji Artemis 1 zaplanowanej na rok 2022. Artemis 2 stanowi ważny krok w kierunku Artemis 3, której celem jest wylądowanie astronautów na powierzchni Księżyca po raz pierwszy od zakończenia misji Apollo w 1972 roku.
„Na tym etapie będą to zupełnie odrębne kampanie” – powiedział Isaacman podczas konferencji prasowej. „W tej chwili nie ma powodu sądzić, że nastąpi nakładanie się działań, które będziemy musieli rozwiązać”.
Ostatecznie NASA jest zaangażowana zarówno w zapewnienie bezpieczeństwa astronautów na ISS, jak i utrzymanie dynamiki programu Artemis. Agencja aktywnie zajmuje się wyzwaniami logistycznymi, aby uniknąć zakłóceń w historycznym powrocie na misje księżycowe.
