NASA szybko wymieniła kluczowych dyrektorów w dziale lotów załogowych po opublikowaniu potępiającego raportu z pierwszego załogowego lotu statku kosmicznego Boeing Starliner. Zmiany ogłoszone 26 lutego nastąpiły niecały tydzień po tym, jak agencja sklasyfikowała lot jako „incydent typu A”, co jest najpoważniejszą klasyfikacją zarezerwowaną dla katastrofalnych awarii i historycznie stosowaną do takich tragedii, jak katastrofy promów Challenger i Columbia.
Zmiany w Wytycznych obowiązują natychmiast
Joel Montalbano będzie teraz zastępcą administratora Dyrekcji ds. Operacji Kosmicznych (SOMD), a Dana Hutcherson będzie pełnić obowiązki kierownika programu w programie Commercial Crew (CCP). Obie nominacje obowiązują od razu. Administrator NASA Jared Isaacman podkreślił potrzebę „silnego przywództwa”, aby osiągnąć ambitne cele agencji, w tym utrzymanie dominacji USA na niskiej orbicie okołoziemskiej i wyjście poza obecne możliwości.
Wstrząsy te nastąpiły po przejściu na emeryturę Kena Bowersoxa, byłego szefa SOMD, i zmianie obowiązków Steve’a Sticha, poprzedniego szefa CCP, który będzie teraz doradzał w ramach programu Human Landing System (HLS), będącego wysiłkiem NASA mającym na celu opracowanie lądowników księżycowych na potrzeby misji Artemis. SpaceX planuje jako pierwsza wylądować astronautów na Księżycu, a następnie Boeing w ramach Artemis 5, pod warunkiem, że program będzie realizowany zgodnie z harmonogramem.
Problematyczny pierwszy załogowy lot Starlinera
Statek kosmiczny Starliner Boeinga odbył swój pierwszy załogowy lot w czerwcu 2024 r., ale jego przebieg był daleki od doskonałości. Kapsuła napotkała awarie silnika podczas lotu na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), co zmusiło NASA do zwrotu jej bez załogi we wrześniu 2024 r. Astronauci Suni Williams i Butch Wilmore pozostawali na ISS przez dziewięć miesięcy, by ostatecznie powrócić na SpaceX Crew Dragon w marcu 2025 r. — znacznie dłużej niż pierwotnie planowano 10 dni misji.
Wpisz A Oznaczenie zdarzenia i odpowiedzialność
Wewnętrzna recenzja NASA opublikowana 19 lutego ujawniła niepokojący szczegół: agencja opóźniła zaklasyfikowanie lotu Starlinerem jako „incydent typu A”, być może z obawy przed zniszczeniem reputacji programu. Administrator Isaacman bez ogródek stwierdził, że „lobbing programowy przekroczył rozsądną równowagę”, narażając misję, załogę i szerzej rozumiany program kosmiczny USA. W rezultacie obiecał „odpowiedzialność przywódczą”.
Chociaż urzędnicy NASA nie powiązali bezpośrednio dzisiejszych zmian w kierownictwie z ustaleniami raportu, czas wskazuje na bezpośrednią reakcję. Niechęć agencji do wyraźnego uznania tego powiązania podkreśla wrażliwość związaną z wynikami programu Starliner i potrzebę przywrócenia zaufania do możliwości Boeinga.
Doświadczeni liderzy zabierają się do pracy
Montalbano ma rozległe doświadczenie jako dyrektor lotów NASA, kierownik programu ISS i dyrektor lotów kosmicznych z załogą w Rosji. Hutcherson poprzednio pełnił funkcję zastępcy menedżera ds. inżynierii systemów i integracji systemów CCP i mediów. Obaj otrzymali wiele nagród przywódczych NASA, co odzwierciedla ich udokumentowane osiągnięcia w agencji.
Szybkie działanie NASA pokazuje jej zaangażowanie w usunięcie braków zidentyfikowanych w przeglądzie Starlinera oraz zapewnienie bezpieczeństwa i niezawodności przyszłych operacji załogowych w przestrzeni kosmicznej. Wstrząsy te podkreślają wysoką stawkę misji załogowych i krytyczną potrzebę przejrzystej odpowiedzialności w dążeniu do eksploracji kosmosu.
