Najnowsze badania potwierdzają, że krowa o imieniu Veronica używa miotły do drapania trudno dostępnych miejsc na ciele. Nie jest to odosobniony przypadek, ale pierwszy oficjalnie udokumentowany przykład zastosowania elastycznego narzędzia u bydła, gdzie zwierzę przystosowuje przedmiot do różnych celów.
Odkrycie i jego znaczenie
Naukowcy z medycyny weterynaryjnej w Austrii zaobserwowali, że 13-letnia brązowa szwajcarska krowa Veronica celowo podnosi językiem miotłę i drapie się nią po brzuchu i pośladkach. Rozróżnia tępy koniec miotły do delikatnej skóry i włosie do szorstkich obszarów, skutecznie zamieniając ją w narzędzie wielofunkcyjne.
To odkrycie podważa długo utrzymywane założenia dotyczące inteligencji zwierząt. Przez dziesięciolecia ludzie wierzyli, że używanie narzędzi jest cechą wyłącznie ludzką. Jednak dowody z królestwa zwierząt w dalszym ciągu temu zaprzeczają.
Poza krowami: wzór inteligencji zwierząt
Historia Weroniki wpisuje się w szerszy trend:
- Szympansy usuwają liście z gałęzi, aby łapać termity.
- Wydry morskie używają skał jako młotów i kowadeł do otwierania skorupiaków.
- Wrony nowokaledońskie robią haczyki z łodyg roślin, aby wyłowić larwy.
-Nawet niedźwiedzie polarne i ptaki drapieżne wykazują umiejętności rozwiązywania problemów: niedźwiedzie używają kamieni, aby ogłuszyć morsy, a ptaki drapieżne celowo wzniecają pożary lasów, aby wypędzić zdobycz.
To zachowanie pokazuje, że użycie narzędzi nie ogranicza się do ludzi. Tak naprawdę wiele gatunków wykazuje złożone zdolności poznawcze, które wcześniej przypisywano tylko nam.
Dlaczego to jest ważne
Utrzymujące się niedocenianie inteligencji istot niebędących ludźmi uwydatnia głęboko zakorzenione ludzkie uprzedzenia. Trzymamy się idei własnej wyższości, nawet gdy gromadzą się dowody temu zaprzeczające.
Jak to ujął prymatolog Louis Leakey po obserwacji szympansów używających narzędzi: „Musimy teraz na nowo zdefiniować narzędzie, na nowo zdefiniować człowieka lub uznać szympansy za ludzi”. Chociaż nie musimy na nowo definiować gatunku, musimy uznać, że nasza rzekoma wyjątkowa pozycja jest iluzją.
Historia Veroniki to nie tylko opowieść o inteligentnej krowie, ale przypomnienie, że inteligencja, zdolności adaptacyjne i złożone zachowania istnieją w całym królestwie zwierząt. Być może zamiast upierać się przy swojej wyjątkowości, powinniśmy rozpoznać swoje miejsce w szerszym spektrum zdolności poznawczych.
