Kapsuła Orion, nazwana Integrity, bezpiecznie wróciła do Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego (KSC) na Florydzie. To wydarzenie oznacza ważne przejście od historycznej misji Artemis 2 do intensywnych przygotowań do przyszłych misji księżycowych.
Po zakończeniu swojej przełomowej podróży wokół Księżyca sonda dotarła do Centrum Przetwarzania Ładunku we wtorek, 28 kwietnia. Powrót ten inicjuje krytyczną fazę analizy inżynieryjnej, której wyniki będą miały bezpośredni wpływ na powodzenie nadchodzących misji, w tym planowanego na koniec 2027 roku wystrzelenia Artemis 3.
Analiza danych: co dalej?
Po przybyciu na miejsce inżynierowie rozpoczęli „operacje likwidacyjne”, złożony proces mający na celu uzyskanie jak największej ilości informacji o postępie misji. To nie tylko konserwacja; to rodzaj dochodzenia kryminalistycznego mającego na celu sprawdzenie, jak statek kosmiczny przetrwał trudy głębokiego kosmosu.
Kluczowe działania obejmują:
* Odzyskanie ładunku: Usunięcie instrumentów naukowych i jednostek awioniki w celu ponownego użycia lub analizy.
* Analiza osłony termicznej: Demontaż osłony termicznej Oriona w celu dokładnej kontroli. Ten element był krytyczny, ponieważ chronił załogę podczas ponownego wejścia na pokład. Zrozumienie jego działania jest niezbędne dla zapewnienia bezpieczeństwa przyszłych misji.
* Pozyskiwanie danych: Pobieranie danych telemetrycznych i operacyjnych w celu wsparcia kolejnych procedur lotu w ramach programu Artemis.
* Dekontaminacja: Bezpiecznie wypompuj resztki paliwa i inne niebezpieczne materiały.
„Osłona termiczna Oriona i inne elementy zostaną zdemontowane w celu przeprowadzenia szczegółowej analizy… aby lepiej zrozumieć ich zachowanie i wykorzystać te dane do planowania przyszłych misji Artemidy” – oznajmili urzędnicy NASA.
Kontekst: dlaczego ta misja jest ważna
Misja Artemis 2, wystrzelona 1 kwietnia na rakiecie Space Launch System (SLS), była nie tylko testem technicznym, ale osiągnięciem historycznym. Załoga, składająca się z astronautów NASA Reida Wisemana, Victora Glovera i Christiny Kok oraz astronauty Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy’ego Hansena, stała się pierwszą ludzkością, która opuściła orbitę okołoziemską od czasu misji Apollo 17 w 1972 roku.
6 kwietnia kwartet przeleciał po niewidocznej stronie Księżyca, osiągając największą odległość od Ziemi, jaką kiedykolwiek zarejestrowano dla człowieka. Misja zakończyła się pomyślnym lądowaniem na Pacyfiku u wybrzeży San Diego 10 kwietnia. Dane zebrane podczas tej misji stanowią podstawowy dowód słuszności koncepcji niezbędny do ustalenia trwałej obecności człowieka na Księżycu.
Patrząc w przyszłość: powstanie Artemidy 3
Podczas gdy eksperci analizują wyniki Artemis 2, NASA jednocześnie przyspiesza przygotowania do Artemis 3, misji, która wyniesie na powierzchnię Księżyca pierwszą kobietę i pierwszą osobę kolorową.
Osiągnięto już znaczące kamienie milowe w produkcji sprzętu:
* Montaż sceny środkowej: 27 kwietnia 80% najwyższego stopnia rdzenia rakiety SLS dla Artemis 3 przybyło do KSC z zakładu montażowego Michoud w Nowym Orleanie. Technicy obecnie podłączają ten blok do silnika.
* Gotowość kapsuły Orion: Kapsuła Orion dla Artemis 3 wykazała znaczny postęp. Zainstalowano, utwardzono i przetestowano wszystkie 186 jednostek Avcoat w ramach zmodernizowanej osłony termicznej.
* Zakończenie testu: Moduł serwisowy Orion pomyślnie przeszedł testy cyklu termicznego i kontrole wdrożenia we wszystkich czterech układach fotowoltaicznych. Zainstalowano także stożek transferowy łączący Oriona z rakietą SLS.
NASA planuje zintegrować moduły załogi i usług z systemem przerywania misji jeszcze w tym roku, utrzymując harmonogram startów na koniec 2027 r. bez zmian.
Wniosek
Powrót kapsuły Integralności oznacza koniec jednego rozdziału i początek drugiego. Uważnie analizując działanie systemu Artemis 2, NASA gwarantuje, że misja Artemis 3 – i szerszy cel, jakim jest powrót ludzi na Księżyc – zostaną zbudowane w oparciu o sprawdzone dane i solidną inżynierię.
