Rzadko zdarza się, aby aktor tak bardzo przypominał postać, którą gra, że widzowie zapominali, że oglądają przedstawienie. Ben Kingsley osiągnął właśnie to w eposie Gandhi Richarda Attenborough z 1982 roku. Brytyjski aktor zdobył Oscara dla najlepszego aktora pierwszoplanowego za rolę Mohandasa Karamchanda Gandhiego. Ta rola była czymś więcej niż tylko pracą. To była transformacja.
Kingsley nie tylko studiował przemówienia Gandhiego. Studiował swoje życie. Przyjął codzienne nawyki przywódcy, aby wejść w stan psychiczny człowieka, który poprzez niestosowanie przemocy doprowadził Indie do niepodległości. Obejmuje to praktykowanie jogi i przestrzeganie ścisłej diety wegetariańskiej. Nie były to szybkie rozwiązania. Było to częścią procesu badawczego.
Krytycy szybko zauważyli podobieństwo. Wygląd Kingsleya na ekranie tak bardzo odpowiadał ikonograficznemu wizerunkowi Gandhiego, że pomógł w przekonujący sposób oddać rzeczywistość bohatera. Praca ta pozostaje jedną z najbardziej cenionych w jego karierze. Widać, ile wysiłku włożono w tę rolę.
Transformacja fizyczna
Wcielenie się w rolę w filmie Gandhi oznaczało coś więcej niż tylko noszenie białych ubrań. Kingsley w pełni przyjął styl życia swojego bohatera. Zaczął regularnie ćwiczyć jogę. Pomogło mu to zrozumieć dyscyplinę fizyczną, która była kluczowa w życiu Gandhiego.
Zmienił także swoją dietę. Jadł wyłącznie wegetariańskie jedzenie. Było to bezpośrednie odzwierciedlenie przekonań i codziennej rutyny Gandhiego. Celem było poczuć to, co czuł Gandhi. Żyj tak, jak on żył. To właśnie ten poziom szczegółowości sprawił, że występ był przekonujący.
Dzieło to pozostaje jedną z najbardziej cenionych aktorskich interpretacji Kingsleya.
Dlaczego to wciąż jest ważne
Kilkadziesiąt lat później wciąż pamięta się film Gandhi. Zwycięstwo Kingsleya miało w swoim czasie ogromne znaczenie. Pokazała, że brytyjski aktor może z takim szacunkiem i precyzją zagrać indyjskiego przywódcę. Podobieństwo było uderzające. Ruchy są precyzyjne. Emocje są autentyczne.
Nie chodzi tylko o nagrodę. Chodzi o rzemiosło. Kingsley wykonał robotę. Przeanalizował materiał. Zmienił swoje ciało i nawyki. Rezultatem jest zapadający w pamięć portret postaci historycznej. To ten rodzaj pracy aktorskiej, który zostaje w pamięci.