Een nieuw onderzoek van de Pusan National University (PNU) in Zuid-Korea heeft schokkend hoge niveaus van ultrafijne deeltjes (UFP’s) gemeten die worden uitgestoten door alledaagse apparaten, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de luchtkwaliteit binnenshuis. De bevindingen suggereren dat zelfs het draaien van een eenvoudige broodrooster biljoenen potentieel schadelijke deeltjes in de lucht kan vrijgeven.
Emissies van apparaten: een verborgen bedreiging
Onderzoekers gebruikten een gespecialiseerde laboratoriumkamer om de UFP-uitstoot te meten van gewone apparaten zoals broodroosters, heteluchtfriteuses en haardrogers. UFP’s, die minder dan 100 nanometer meten, zijn klein genoeg om de natuurlijke filtratiesystemen van het lichaam te omzeilen en diep in de longen door te dringen.
Uit het onderzoek bleek dat een pop-up-broodrooster, zelfs zonder brood erin, ongeveer 1,73 biljoen UFP’s per minuut uitstraalde. Dit alarmerende cijfer onderstreept hoe ogenschijnlijk onschadelijke huishoudelijke artikelen aanzienlijk kunnen bijdragen aan de vervuiling binnenshuis.
Waarom dit belangrijk is: gezondheidsrisico’s en kwetsbare bevolkingsgroepen
Hoewel in het onderzoek niet rechtstreeks de gezondheidseffecten werden gemeten, wordt in eerder onderzoek de blootstelling aan UFP aan een reeks ernstige aandoeningen gekoppeld:
* Astma
* Hart- en vaatziekten
* Hypertensie
* Diabetes
* Kanker
Vooral kinderen lopen risico vanwege hun kleinere luchtwegen, waardoor deeltjes gemakkelijker in de longen kunnen blijven zitten. De bevindingen versterken de groeiende erkenning dat de luchtkwaliteit binnenshuis een groot probleem voor de gezondheid is.
“Ons onderzoek benadrukt de noodzaak van een emissiebewust ontwerp van elektrische apparaten en leeftijdsspecifieke richtlijnen voor de luchtkwaliteit binnenshuis”, zegt Changhyuk Kim, een milieuingenieur van PNU.
Zware metalen dragen bij aan het probleem
Naast UFP’s heeft het onderzoek ook zware metalen (koper, ijzer, aluminium, zilver en titanium) in de deeltjes in de lucht gedetecteerd. Deze metalen zijn waarschijnlijk afkomstig van spoelen en motoren van apparaten, waardoor het risico op cytotoxiciteit en ontstekingen in het menselijk lichaam toeneemt.
Ontwerp en regelgeving: een weg voorwaarts
Het onderzoek wijst erop dat elektrische verwarmingsspiralen en geborstelde gelijkstroommotoren een belangrijke bijdrage leveren aan de UFP-emissies. Borstelloze haardrogers stoten bijvoorbeeld 10 tot 100 keer minder deeltjes uit dan die met traditionele motoren.
De onderzoekers pleiten voor een verbeterd apparaatontwerp en strengere regelgeving om de UFP-uitstoot te verminderen. Nu er steeds meer tijd binnenshuis wordt doorgebracht als gevolg van de klimaatverandering en de mondiale gezondheidsproblemen, wordt het beheersen van de luchtvervuiling binnenshuis steeds belangrijker.
Fabrikanten kunnen ontwerpwijzigingen doorvoeren om de deeltjesproductie te verlagen, maar regelgevingsmaatregelen zijn waarschijnlijk noodzakelijk om een wijdverbreide acceptatie van veiliger technologieën te garanderen. Uiteindelijk is het begrijpen van de bron van deze verontreinigende stoffen de eerste stap naar een gezonder binnenmilieu.
