De Verenigde Staten hervormen hun benadering van mondiale gezondheidszorg op dramatische wijze, waarbij ze afstand nemen van traditionele subsidies en in plaats daarvan miljarden dollars aan financiering koppelen aan toezeggingen van ontvangende regeringen. Deze stap, onder leiding van het ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft tot doel het al lang bestaande systeem te vervangen dat voorheen werd beheerd door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID).
Nieuwe overeenkomsten, lagere financiering
De afgelopen maand hebben de VS overeenkomsten gesloten met zestien Afrikaanse landen, waarbij ruim 11 miljard dollar aan gezondheidszorghulp is toegezegd voor de komende vijf jaar. Er zijn onderhandelingen gaande met tientallen andere landen in Azië en Latijns-Amerika. Deze toezeggingen vertegenwoordigen echter een aanzienlijke vermindering van de totale financiering vergeleken met het niveau van vóór de regering-Trump.
Uit een analyse van Partners in Health blijkt dat er forse bezuinigingen zijn doorgevoerd:
– Rwanda wordt geconfronteerd met een reductie van 69%
– Madagaskar: daling van 61%
– Liberia: 42% minder hulp
– Eswatini (waar 25% van de volwassenen met HIV leeft): 34% financieringsdaling
Een verschuiving in de machtsdynamiek?
Hoewel de bezuinigingen substantieel zijn, beschouwen sommige Afrikaanse regeringen en analisten dit als een positieve ontwikkeling. Het nieuwe raamwerk kan de zeggenschap van landen over gezondheidsprogramma’s vergroten, waardoor de afhankelijkheid van externe hulp afneemt. Anderen bekritiseren de deals als uitbuitend, met het argument dat ze tot stand zijn gekomen vanuit een machtsongelijkheid en onrealistische voorwaarden opleggen.
De Amerikaanse strategie geeft expliciet prioriteit aan uitgaven die de Amerikaanse belangen ten goede komen – waardoor de VS “veiliger en welvarender” worden. Dit wordt geïllustreerd door de vastgelopen onderhandelingen met Zambia, waar Washington toegang zoekt tot de minerale rijkdommen van het land in ruil voor voortdurende financiering van zijn cruciale HIV-behandelingsprogramma. Deze deal zou de Zambiaanse gezondheidszorgfinanciering met meer dan 50% verlagen.
Een ‘opnieuw bedenken’ van buitenlandse hulp
Volgens Jeremy Lewin, optredend onder minister van Buitenlandse Zaken, markeren deze overeenkomsten de eerste fase van een volledige herziening van het bestaande systeem voor buitenlandse hulp, dat hij omschrijft als ‘falend en disfunctioneel’.
Deze aanpak roept vragen op over de langetermijneffecten op de volksgezondheid, vooral in landen die sterk afhankelijk zijn van Amerikaanse hulp. Bij de herstructurering wordt prioriteit gegeven aan strategische invloed op humanitaire behoeften, waardoor tientallen jaren van vooruitgang op het gebied van ziektebestrijding en toegang tot gezondheidszorg mogelijk worden ondermijnd. Het nieuwe systeem zal de ontvangende landen waarschijnlijk dwingen hun gezondheidsprioriteiten af te wegen tegen politieke en economische concessies aan de Verenigde Staten.
