Eerste onderzoeksresultaten laten een significante tumorreductie en minimale bijwerkingen zien bij patiënten met gevorderde prostaatkanker, wat een mogelijk keerpunt in de behandeling kan betekenen.
Prostaatkanker is wereldwijd de meest gediagnosticeerde kanker bij mannen en treft jaarlijks ongeveer 1,5 miljoen mensen. Hoewel immuuntherapie een revolutie teweeg heeft gebracht in de behandeling van bepaalde vormen van kanker, is de impact ervan op prostaatkanker tot nu toe beperkt gebleven. Recente bevindingen uit een klinische fase 1-studie tonen aan dat een nieuw immunotherapiemedicijn, VIR-5500, deze resistentie kan overwinnen en een sterke immuunrespons tegen agressieve tumoren kan opwekken.
Hoe VIR-5500 werkt: het immuunsysteem ontwikkelen
Het medicijn, ontwikkeld door Vir Biotechnology, maakt gebruik van een unieke aanpak: het functioneert als een ‘T-cel-engager’, waarbij de natuurlijke killer-T-cellen van het lichaam kunstmatig rechtstreeks aan kankercellen worden gekoppeld. In tegenstelling tot eerdere versies van deze technologie is VIR-5500 ontworpen om alleen binnen de tumoromgeving te activeren, waardoor systemische bijwerkingen zoals ernstige ontstekingen worden geminimaliseerd. Deze precisie zorgt voor een aanhoudende medicijnactiviteit met minder doses.
Proefresultaten: Ongekende PSA-reductie en tumorkrimp
Bij het onderzoek waren 58 mannen met gevorderde prostaatkanker betrokken die alle andere behandelingsopties hadden uitgeput. De resultaten waren opvallend:
- 88% van de patiënten ondervond slechts milde bijwerkingen.
- 82% van de mannen die de hoogste dosis kregen, vertoonden een vermindering van ten minste 50% van het prostaatspecifiek antigeen (PSA), een belangrijke biomarker voor de ziekte.
- 53% zag een PSA-daling van 90% of meer.
- 29% bereikte een verlaging van de PSA-waarden van 99% of meer.
- Vijf van de elf patiënten met meetbare tumoren vertoonden tumorkrimp, waaronder één geval waarbij 14 kankerachtige leverlaesies volledig verdwenen na zes behandelingscycli.
Deze bevindingen, door hoofdonderzoeker prof. Johann de Bono beschreven als ‘verbluffend’, suggereren een doorbraak in de behandeling van een vorm van kanker die ooit als ‘immuunverkoudheid’ werd beschouwd. De gegevens zijn nog niet door vakgenoten beoordeeld, maar zijn gepresenteerd op het symposium van de American Society of Clinical Oncology.
Vooruitkijken: grotere proeven en bredere impact
Verdere klinische onderzoeken bevinden zich nu in de planningsfase om deze vroege resultaten te valideren. Deskundigen benadrukken de noodzaak van inclusieve onderzoeken waarbij diverse patiëntenpopulaties betrokken zijn om eerlijke behandelresultaten te garanderen, gezien de verschillen in sterftecijfers voor prostaatkanker tussen etnische groepen.
“Deze eerste resultaten zijn buitengewoon veelbelovend, waarbij een aantal mannen in het onderzoek positief reageerden op de behandeling met minimale bijwerkingen… Ik kijk ernaar uit om dit nu in grotere onderzoeken te zien testen, in de hoop dat deze behandeling mannen meer waardevolle tijd met hun dierbaren zal bieden.” – Simon Grieveson, Prostaatkanker VK
Deze immunotherapiebenadering vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in de behandeling van prostaatkanker en biedt mogelijk nieuwe hoop voor mannen die met een gevorderde ziekte worden geconfronteerd. Hoewel er meer onderzoek nodig is, suggereren de eerste bevindingen dat het ontwikkelen van het immuunsysteem om prostaatkanker te bestrijden eindelijk werkelijkheid kan worden.
