Een piloot die boven Canada vloog, maakte tijdens een recente, intense geomagnetische storm ongekende beelden van het noorderlicht. De foto’s, genomen vanaf 11.000 meter boven het noorden van Manitoba, Hudson Bay en Baffin Island, onthullen een vertoning die door de piloot, Matt Melnyk, wordt beschreven als de meest spectaculaire die hij in twintig jaar vliegen heeft gezien.
De gebeurtenis: een zeldzame geomagnetische storm
Van 18 tot 19 januari ondervond de aarde aanzienlijke geomagnetische verstoringen, waardoor aurorae tot ver buiten hun typische poolgebieden verschenen. Skywatchers over de hele wereld rapporteerden levendige groene, rode en magenta luchten, maar Melnyks uitkijkpunt vanuit een Boeing 787 Dreamliner bood een uniek perspectief.
“De show begon zodra we boven de wolken klommen en ging door tijdens de vlucht van Calgary naar Londen, VK”, vertelde Melnyk aan Space.com. “Het was een historische avond, dat is zeker!”
Op kruishoogte, vrij van lichtvervuiling, leken de aurora’s opmerkelijk helder, scherp en uitgestrekt. De hele lucht was verzadigd met dansende kleurengordijnen, aangedreven door schommelingen in het magnetische veld van de aarde.
Waarom dit belangrijk is: toenemende geomagnetische activiteit
De intensiteit van deze aurora-weergave benadrukt een trend van toenemende geomagnetische activiteit. Deze stormen houden verband met zonnevlammen en coronale massa-uitstoot van de zon. Hoewel poollicht een prachtig fenomeen is, kunnen sterkere geomagnetische stormen satellieten, elektriciteitsnetwerken en communicatiesystemen ontwrichten.
Melnyk, die regelmatig over gebieden vliegt waar poollicht zichtbaar is, maakte de beelden met een Canon R6 ii-camera en een Sigma 14mm F1.8-lens. Hij koos specifiek voor een bredere lens voor deze vlucht, anticiperend op de schaal van het scherm.
Een recordbrekende vertoning
Deze gebeurtenis overtreft zelfs Melnyks eerdere verbluffende aurorafoto’s van een geomagnetische G4-storm in november 2025. De combinatie van hoogte, heldere hemel en de enorme kracht van de storm creëerde de omstandigheden voor een buitengewoon spektakel.
De beelden van de piloot dienen als een krachtige herinnering aan de dynamische relatie tussen de aarde en de zon, en de adembenemende schoonheid die kan voortvloeien uit ruimteweergebeurtenissen. De vertoning was zo levendig dat Melnyk verwacht dat hij zich deze vlucht nog jaren zal herinneren.
