NASA-astronaut Victor Glover, de piloot van de komende Artemis II-missie, nam tijdens een recente testvlucht de handmatige besturing van het Orion-ruimtevaartuig over en rapporteerde positieve feedback over de bediening en verbeterde systemen in vergelijking met simulaties.
Positieve beoordeling van de astronaut
Woensdag, na een lange testdag, nam Glover het over van de computer van het ruimtevaartuig, waarbij hij de Orion-capsule handmatig bestuurde. In zijn rapport aan de missiecontrole werd het voertuig beschreven als ‘best aardig en zeer responsief’. Glover, een voormalig testpiloot van de marine, merkte ook op dat het camerasysteem van de capsule superieur was aan dat van de grondsimulators.
Betekenis van handmatige bediening
Hoewel geautomatiseerde systemen Orion grotendeels zullen beheren tijdens maanmissies, moeten astronauten bereid zijn om in noodsituaties handmatige controle over te nemen of zich aan te passen aan onverwachte omstandigheden. Deze test bevestigt dat de capsule responsief en voorspelbaar is onder menselijk bevel. Het feit dat het echte voertuig beter presteert dan simulaties suggereert dat de grondtraining een conservatieve basislijn is, wat een goed teken is voor de missieveiligheid.
Implicaties voor Artemis II
De Artemis II-missie, die vier astronauten rond de maan moet vervoeren, zal afhankelijk zijn van dezelfde Orion-capsule. De positieve beoordeling van Glover onderstreept de gereedheid van het voertuig voor bemande vluchten. De bemanning zal dit reactievermogen nodig hebben om indien nodig realtime aanpassingen te kunnen maken tijdens hun missie waarbij veel op het spel staat.
De praktijkgerichte evaluatie van de piloot is een cruciale stap om ervoor te zorgen dat de bemanning van de Artemis II vol vertrouwen kan reageren op eventuele afwijkingen die ze tijdens hun historische maanreis tegenkomen.
