In de Verenigde Staten brengen kinderen jaarlijks meer dan 1100 uur door op school – tijd die niet alleen diepgaande invloed heeft op de academische vooruitgang, maar ook op de emotionele en sociale ontwikkeling. Toch kan de schoolomgeving voor veel leerlingen een bron van angst zijn. Schoolbegeleiders spelen een cruciale rol bij het aanpakken van deze uitdagingen door middel van op bewijs gebaseerde begeleidingsprogramma’s.
Onderzoekers van de Florida Atlantic University hebben onlangs een kwalitatief onderzoek uitgevoerd om te beoordelen hoe counseling in kleine groepen het gevoel van verbondenheid van middelbare scholieren met hun schoolomgeving beïnvloedt. Het onderzoek werd geleid door de Advocating Student-Within-Environment (ASE)-theorie, die stelt dat leerlingen gedijen wanneer aan hun emotionele en sociale behoeften wordt voldaan binnen de schoolcontext.
Hoe het onderzoek werkte
Het onderzoeksteam werkte samen met leerlingen van het zesde leerjaar in het zuidoosten van de VS en verzamelde gegevens via interviews vóór en na de interventie, veldnotities, transcripties van sessies en door studenten gegenereerde kunstwerken. Thematische analyse werd gebruikt om sleutelpatronen te identificeren in de manier waarop de interventie leerlingen hielp woedebeheersing, academische vaardigheden en levensvaardigheden te ontwikkelen – vaardigheden die op hun beurt hun betrokkenheid bij en perceptie van het schoolklimaat versterkten.
Belangrijkste bevindingen
De resultaten, gepubliceerd in het Journal of Child and Adolescent Counseling, onthulden vier belangrijke uitkomsten:
- Verbeterde woedebeheersing en conflictoplossing: Studenten leerden praktische strategieën voor het reguleren van emoties, zoals positieve zelfpraat en het zoeken naar steun van leeftijdsgenoten.
- Ontwikkeling van academische en levensvaardigheden: De interventie voorzag studenten van vaardigheden op het gebied van het stellen van doelen, het oplossen van sociale problemen en zelfmanagementvaardigheden.
- Verhoogde gevoelens van verbondenheid en veiligheid: Leerlingen meldden dat ze zich veiliger en ondersteunder voelden binnen de schoolomgeving.
- Positiefere perceptie van school: De algemene kijk van leerlingen op hun schoolklimaat is verbeterd.
Studententransformatie
Naarmate de sessies vorderden, weerspiegelden de tekeningen en de interviewreacties van de studenten een merkbare verschuiving. Vroege portretten van school waren neutraal of negatief, maar later werk en verklaringen benadrukten vriendschap, verbondenheid en motivatie om te leren. Dit suggereert dat de interventie een positievere emotionele band met de schoolomgeving bevorderde.
De kracht van verbinding
“Naarmate de studenten meer met elkaar verbonden raakten, groeide ook hun gevoel van bijdrage en medeleven, dat zich tot ver buiten de schoolomgeving uitstrekte”, zegt Elizabeth Villares Sacks, Ph.D., co-auteur en voorzitter van FAU’s Department of Counselor Education.
Counseling in kleine groepen bood studenten meer dan alleen strategieën voor emotionele regulatie; het creëerde een ruimte waarin ze zich gezien, gehoord en gewaardeerd voelden. Door gedeelde ervaringen herkenden leerlingen hun sterke punten en zagen ze zichzelf als capabele bijdragers binnen hun schoolgemeenschap.
Vertrouwen en gemeenschap opbouwen
Uit het onderzoek bleek een opmerkelijke groei in vertrouwen en gemeenschap tussen groepsleden. Studenten ontwikkelden gezamenlijk vertrouwelijkheidsovereenkomsten en groepsnormen, waardoor een veilige ruimte ontstond voor authentiek delen en peer-ondersteuning. Dit suggereert dat de interventie een gevoel van psychologische veiligheid bevorderde, waardoor leerlingen zich open konden stellen en elkaar konden steunen.
Implicaties voor scholen
De bevindingen onderstrepen de effectiviteit van op ASE gebaseerde counseling in kleine groepen bij het bevorderen van de emotionele en academische ontwikkeling van studenten. De resultaten suggereren dat scholen prioriteit moeten geven aan door adviseurs geleide interventies die de nadruk leggen op empathie, verbinding en samenwerking.
Studiedetails
Bij het onderzoek waren vijf leerlingen uit het zesde leerjaar betrokken waarvan werd vastgesteld dat ze een academisch of gedragsrisico liepen. Gedurende zes wekelijkse sessies leidde een getrainde schoolbegeleider de leerlingen door de kleine groepsinterventie Student Success Skills (SSS), waarbij de nadruk lag op woedebeheersing, het stellen van doelen, het oplossen van sociale problemen en zelfmanagement.
Toekomstig onderzoek
De auteurs bevelen verder onderzoek aan naar de langetermijn- en systemische effecten van op ASE afgestemde curricula, samen met uitgebreide training voor counselors in op bewijs gebaseerde groepsfacilitatie. Hun bevindingen bevestigen dat schoolinvesteringen in door adviseurs geleide interventies sterkere, veerkrachtigere leergemeenschappen bevorderen.
Samenvattend biedt counseling in kleine groepen, gebaseerd op de Advocating Student-Within-Environment-theorie, een krachtig hulpmiddel voor het verbeteren van het welzijn van studenten, het versterken van de verbondenheid met de school en het bevorderen van positievere leeromgevingen. De bevindingen van het onderzoek suggereren dat het prioriteren van deze interventies een cruciale stap is in de richting van het creëren van meer ondersteunende en veerkrachtige schoolgemeenschappen
