Februari 2026 biedt uitstekende mogelijkheden om verschillende planeten aan de avondhemel te observeren, variërend van de heldere reus Jupiter tot de ongrijpbare Mercurius. De maand biedt een uniek contrast in de zichtbaarheid van planeten, waarbij sommige planeten hoog en gemakkelijk te herkennen zijn, terwijl andere laag aan de horizon blijven of verborgen blijven in de schittering van de zon.
Belangrijke planeten zichtbaar in februari 2026
Jupiter: De dominante planeet van de maand, Jupiter, zal bij het vallen van de avond hoog aan de oost-zuidoostelijke hemel staan en in de loop van de avond geleidelijk hoger komen. De magnitude zal iets afnemen van -2,6 naar -2,4 naarmate de retrograde nadert, maar het zal een prominente verschijning blijven voor waarnemers op de middelste noordelijke breedtegraden, en bereikt zijn hoogste punt rond 22.20 uur. begin februari en 20.30 uur tegen het einde van de maand.
Mercurius: De kleinste planeet in het zonnestelsel zal vanaf 6 februari gedurende ongeveer drie weken genieten van zijn beste avondverschijning van het jaar, laag aan de west-zuidwestelijke hemel. Mercurius zal magnitude -1,1 bereiken, waardoor hij kort na zonsondergang met het blote oog zichtbaar wordt. Zoek op 18 februari naar Mercurius, slechts één graad boven een dunne maansikkel, een spectaculair duo dat vooral zichtbaar is vanuit het Middenwesten en het westen van de VS.
Venus: Hoewel het begin februari moeilijk te zien is, zal Venus in de tweede helft van de maand langzaam op de voorgrond treden. Op 15 februari kan hij met behulp van een verrekijker zichtbaar zijn, terwijl hij ongeveer 15 minuten na zonsondergang laag oprijst aan de west-zuidwestelijke hemel. Tegen het einde van de maand zal Venus helder schijnen met een magnitude van -3,9, waardoor het makkelijker wordt om de planeet te lokaliseren voordat hij een uur na zonsondergang ondergaat.
Saturnus: Saturnus verliest in februari snel hoogte en wordt steeds moeilijker te zien vanwege zijn lage positie en heldere schemering. Tegen het einde van de maand zal het zelfs met optische hulpmiddelen moeilijk te herkennen zijn.
De onzichtbare planeet: Mars
Mars blijft te dicht bij de schittering van de zon om de hele maand februari zichtbaar te zijn. De nabijheid van de zon verhindert elke mogelijkheid tot observatie tijdens deze periode.
Observatietips
Om de hoekafstand tussen planeten te meten, moet je bedenken dat een gebalde vuist op armlengte ongeveer 10 graden meet. De grootste verlenging van Mercurius vindt plaats op 26 februari, op slechts 18,1 graden van de zon – een ongebruikelijke gebeurtenis die zich pas in 2039 zal herhalen. Deze nacht zal Mercurius met magnitude -0,4 schijnen, waardoor door telescopen een halfverlichte schijf zichtbaar wordt.
De beste tijd om Jupiter te bekijken is tijdens de eerste helft van de maand, wanneer hij het hoogst aan de hemel staat. Venus zal eind februari het gemakkelijkst te zien zijn, omdat hij hoger boven de horizon uitsteekt.
Conclusie
Februari 2026 presenteert een dynamisch hemels spektakel met diverse kijkmogelijkheden. Van de indrukwekkende aanwezigheid van Jupiter tot het vluchtige uiterlijk van Mercurius en de geleidelijke opkomst van Venus: hemelwaarnemers zullen veel te zien krijgen. Zorgvuldige planning en de juiste timing zullen de kansen maximaliseren om getuige te zijn van deze planetaire gebeurtenissen.
