De poging van de regering-Trump om de bouw van offshore windparken stop te zetten heeft opnieuw een juridische klap gekregen. Vrijdag oordeelde een federale rechter in Virginia dat het 11,2 miljard dollar kostende Virginia Coastal Offshore Wind-project door kan gaan met de bouw, ondanks een eerder bevel van het ministerie van Binnenlandse Zaken om alle werkzaamheden op te schorten. Dit is de derde keer deze week dat rechtbanken de inspanningen van de regering om de ontwikkeling van windenergie te vertragen blokkeren.
Rechtvaardiging van de overheid in twijfel getrokken
Vorige maand gaf het ministerie van Binnenlandse Zaken abrupt opdracht om de werkzaamheden aan vijf grote offshore-windenergieprojecten stop te zetten, onder verwijzing naar vage ‘nationale veiligheidsproblemen’. Deze stap leidde tot onmiddellijke juridische uitdagingen van ontwikkelaars, die beweerden dat de regering geen geloofwaardige verklaring voor de stopzetting bood en dat vertragingen ernstige financiële schade zouden toebrengen.
Rechtbanken staan aan de kant van ontwikkelaars
Rechters hebben consequent in het voordeel van de windenergiebedrijven geoordeeld. Deze week hebben rechtbanken voorlopige bevelen uitgevaardigd waardoor de bouw van het Virginia-project, evenals het Revolution Wind-project (Rhode Island) en Empire Wind (New York) kan worden hervat. De uitspraak in Virginia staat Dominion Energy specifiek toe om door te gaan met de bouw van zijn windpark en tegelijkertijd de rechtszaak tegen het stopzettingsbevel voort te zetten.
Groot project op het spel
Het Virginia Coastal Offshore Windpark zal naar verwachting het grootste in zijn soort in de VS worden, met 176 turbines met een capaciteit van 2,6 gigawatt – genoeg om ongeveer 660.000 huishoudens van stroom te voorzien. Dominion Energy heeft al 8,9 miljard dollar in het project geïnvesteerd, dat voor 70% voltooid is, en schat de dagelijkse verliezen op 5 miljoen dollar als gevolg van de tussenkomst van de regering.
Bredere implicaties
De herhaalde nederlagen bij de rechtbank benadrukken hoe moeilijk het voor de regering is om haar verzet tegen de ontwikkeling van duurzame energie juridisch te rechtvaardigen. De uitspraken suggereren dat het stopzetten van deze projecten zonder duidelijk bewijs van bedreigingen voor de nationale veiligheid geen stand zal houden in de rechtbank, en waarschijnlijk de juridische uitdagingen voor toekomstige pogingen om soortgelijke initiatieven te blokkeren zal versnellen.
Deze nederlagen roepen vragen op over de ware redenen achter de acties van de regering. De abrupte stopzetting, gekoppeld aan niet-gespecificeerde zorgen, duidt eerder op een mogelijk politiek motief dan op een legitiem veiligheidsrisico. De windparkindustrie gaat nu vooruit, terwijl de regering haar aanpak heroverweegt.
