Steek uw hand op als u weet wie Wally West is. Als je je hand niet opsteekt, had je waarschijnlijk een vriendin op de middelbare school die vond dat Wolverine’s klauwen te omvangrijk waren. Als je hand zwaait als een windmolen, ben jij het type dat weekenden lang heeft gediscussieerd of Adamantium door Vibranium zou kunnen snijden.
Wally West is de man achter de scharlaken bliksem. Hij is de flits. Het burgergezicht bleef verborgen voor zowel het publiek als de schurken. Maar waarom zou je je überhaupt verstoppen? Het tijdperk van het diep verborgen alter ego is aan het sterven. We zijn op weg naar een nieuw tijdperk van transparantie in het stripboekuniversum.
De meeste helden dragen hun gezicht op hun mouwen. Of ze dragen helemaal geen gezicht. Tussen Marvel en DC wordt de lijst met grote iconen die hun echte naam geheim houden snel kleiner. Het is teruggebracht tot vijf.
Superman. Spider-Man. Batman. Waaghals. En de flits.
Is dit een tactische beslissing? Een moreel standpunt? Of gewoon omdat journalisten nieuwsgierig zijn en schurken goede afluisterapparatuur hebben? In de stripwereld is zwijgen moeilijker dan een kogel ontlopen.
We gaan naar deze vijf legendes kijken. We gaan kijken wie het dichtst bij het verlies van hun sociale camouflage staat. Wie loopt het grootste risico om buitengesloten te worden? De klok tikt. Het masker glijdt af.
De snelle en nieuwsgierige
Wally West werd altijd gedefinieerd door snelheid. Hij loopt sneller dan gedacht. Sneller dan uitleg. Maar kan hij zijn eigen identiteit ontlopen?
The Flash staat momenteel in de schijnwerpers. Niet alleen vanwege de strepen rood licht over het scherm. Maar vanwege de druk om bekend te worden.
Waarom geheime identiteiten vervagen
Het oude model is kapot. In het verleden ging het bij het verbergen van je gezicht om het beschermen van dierbaren. Het ging om het behouden van een normaal leven. Tegenwoordig voelt de inzet anders aan. Het internet beweegt sneller dan de Scarlet Speedster. Geheimen blijven niet begraven.
Kijk naar de overige vijf.
- Superman : Zijn identiteit is in veel verhaallijnen algemeen bekend.
- Spider-Man : het geheim van Peter Parker is vaker opgeblazen dan een ballon.
- Batman : het dubbelleven van Bruce Wayne is een koorddansen over een adderskuil.
- Daredevil : het geheim van Matt Murdock is bekend bij zijn naaste bondgenoten en vijanden.
- The Flash : de naam van Wally West is nog steeds de zijne. Maar voor hoe lang?
Het risico om buitengesloten te worden
Speedsters hebben een uniek probleem. Ze zien alles. Ze horen alles. Maar zenden ze alles uit?
Wally West heeft te maken gehad met bedreigingen die hem zouden kunnen ontmaskeren. Schurken hebben het geprobeerd. Vrienden zijn uitgevallen. De grens tussen held en burger wordt steeds vager.
Als de identiteit van Wally West wordt onthuld, verandert alles. De persoonlijke kosten zijn hoog. Het beroepsrisico is hoger. Maar is het onvermijdelijk?
Wie is de volgende?
Wij kijken naar de meest kwetsbaren. Degene die de volgende zou kunnen zijn. Degene die eindelijk het masker zou kunnen laten vallen.
Het gaat niet alleen om Wally. Het gaat over het einde van een tijdperk. Het tijdperk van het geheim.
Blijf op de hoogte. De volgende onthulling komt eraan. En het is snel.
Wally West is niet zomaar een sidekick. Hij is de belangrijkste gebeurtenis. Als The Flash draagt hij de mantel van snelheid die ooit het Zilveren Tijdperk definieerde, maar zijn pad is uniek het zijne. Hij is de neef van Barry Allen, de oorspronkelijke held, en hij heeft meer overleefd dan alleen maar hard rennen. Hij heeft een gebroken hart overleefd.
Wie kent Wally’s geheim?
De lijst met mensen die Wally West kennen is The Flash kort. Echt kort.
- Linda Park: Zijn vrouw. Ze heeft de snelheidsturbulentie en de persoonlijke verliezen meegemaakt.
- De Justice League: Het huidige team. Elk lid – Aquaman, Batman, Green Lantern, Martian Manhunter, Plastic Man, Superman en Wonder Woman – wisselde echte namen met elkaar uit. Het is een broederschap van geheimen.
Dat zijn in totaal acht mensen. Acht zielen die de man achter het rode pak kennen.
Geen schurken op de hoogte
Dit is het goede nieuws voor Wally: geen enkele schurk weet het. Geen. Niet de schurken. Niet de snelheidsduivels. Niet degenen die hem proberen te beëindigen.
Dit was niet altijd het geval. Ooit was zijn identiteit openbaar. Iedereen wist het. Maar toen kwam professor Zoom. De aartsvijand. Degene die Wally’s ongeboren kind heeft meegenomen. Dat verlies veranderde alles.
Na die tragedie sloot Wally een deal. Een bovennatuurlijke deal. Hij accepteerde een aanbod van de Spectre. De afspraak? Laat de hele wereld vergeten dat hij The Flash was. De wereld voldeed. Het geheugen is gewist. Schone lei.
Alleen degenen die het dichtst bij hem stonden – Linda en het JLA-team – wisten het zich te herinneren. De rest? Weg. Vergeten.
Waarom blootstelling geen bedreiging is
Wordt hij binnenkort ontmaskerd? Minimale kans.
De wereld weet het niet. De schurken weten het niet. En degenen die het wel weten, praten niet. De snelheidskracht zelf is een chaotische entiteit, maar Wally heeft het onder de knie. Hij is sneller dan gedacht. Sneller dan vermoeden.
De zegen van de Spectre zorgt ervoor dat het grote publiek zich er niet van bewust is. Tenzij een slechterik magie of superintelligentie heeft die vergelijkbaar is met kosmische entiteiten, zitten ze vast in het donker. En zelfs dan wordt Wally zelden overrompeld.
Hij is niet alleen snel. Hij is voorzichtig.
De kosten van snelheid
Being The Flash gaat niet alleen over hardlopen. Het gaat om wat je achterlaat. Wally heeft een prijs betaald voor zijn snelheid. Hij heeft familie verloren. Hij heeft de liefde verloren. Hij heeft tijd verloren.
Maar hij blijft rennen. Voor Linda. Voor de Liga. Ter nagedachtenis aan zijn kind.
De identiteit blijft niet verborgen omdat deze onmogelijk te vinden is. Maar omdat Wally ervoor zorgt dat dit zo blijft. Hij is niet zomaar een man in pak. Hij is een natuurkracht. En de natuur zendt haar geheimen niet uit.
Nog niet.
De meeste superhelden houden hun maskers niet voor niets op. Privacy. Veiligheid. Geestelijke gezondheid. Maar Clark Kent? Hij opereert al sinds de gouden eeuw onder een neusveranderende vermomming, en op de een of andere manier houdt dat nog steeds stand. De wiskunde is onthutsend. We hebben het hier niet alleen over een handvol vertrouwde vrienden. We kijken naar een selectie van achtentwintig wezens die precies weten wie zich achter de bril en het stotteren verbergt.
De selectie leest als een Who’s Who van het DC Universum. Je hebt de gebruikelijke verdachten van de Justice League of America. Aquaman weet het. Batman weet het. The Flash, Green Lantern, Martian Manhunter, Plastic Man en Wonder Woman – allemaal op de hoogte. Het is zeker een krappe cirkel, maar het is niet exclusief. Het geheim is uitgelekt naar de marges van de overlevering.
De uitgebreide cirkel
Het zijn niet alleen capes en kappen. De lijst breidt zich uit naar het vreemde en het persoonlijke. Er is Black Racer, Dr. Occult en de Eradicator. Dan is er de kern van het verhaal: Jon en Martha Kent. Zijn ouders. Ze weten het al vanaf dag één. Dan voeg je de romantische geschiedenis toe die een groot deel van zijn publieke verhaal definieert. Lana Lang, zijn middelbare schoolliefde en ex-vriendin. Lois Lane, zijn vrouw. Lori Lemaris, de voormalige vriendin van de zeemeermin. Zelfs de volgende generatie doet mee. Nachtvleugel. Super meid. Staal. Waverider. Super jongen.
Dat zijn achtentwintig namen. Achtentwintig mensen die zijn carrière konden beëindigen met een enkele tweet of een verspreking.
Het schurkenprobleem
Hier wordt het spannend. Niet iedereen die het weet, probeert hem te redden. Sommigen proberen hem te gebruiken.
Bizarro weet het. Brainiac weet het. De Cyborg weet het. Dominus weet het. Meneer Mxyzptk weet het.
In elk ander scenario is dit een doodvonnis. Maar in de huidige staat van het DC-universum? Het is bijna grappig. Neem Dominus en de Cyborg. Ze zitten momenteel vast in de Phantom Zone. Ze hebben zeker de kennis, maar ze missen de middelen om te handelen. Brainiac zit vast aan het begin der tijden en is effectief verwijderd van de huidige tijdlijn.
Dan heb je Bizarro en Mxyzptk. Vinden ze het belangrijk om Clark Kent aan de wereld bloot te stellen? Niet echt. Bizarro wil hem gewoon op zijn eigen rare manier in elkaar slaan. Mxyzptk is een bedriegergod die de uitdaging van de strijd veel interessanter vindt dan de logistiek van een persconferentie. Het zijn chaosagenten, geen onderzoeksjournalisten.
Het oordeel over blootstelling
Moet hij zich dus zorgen maken? De kans dat zijn burgeridentiteit in de nabije toekomst aan het licht komt, is niet waarschijnlijk. Het ecosysteem is stabiel. De schurken met het motief zijn arbeidsongeschikt of onverschillig. De helden die de macht hebben om hem te ontmaskeren, zijn gebonden door loyaliteit en kameraadschap.
Toch moet men zich afvragen. Is het verstandig om achtentwintig mensen de kill-schakelaar in je normale leven te laten houden? Het zou geen kwaad kunnen om wat aarzelender te zijn. Om de deur naar het geheim wat dichter te houden. Maar voor nu? Clark kan in telefooncellen blijven duiken. Het geheim is veilig. Voor nu.
De lijst met mensen die de geheime identiteit van Peter Parker kennen, leest als een who’s-who van het Marvel-universum. Het is een lange. We hebben het over 28 in totaal personen op de selectie. Aan de ene kant heb je de bondgenoten. We hebben Angel en tante May. We hebben de Black Cat en Bounty. Dan zijn er Daredevil, Dr. Strange en Ka-Zar. De lijst gaat maar door. Kaine, die kloonversie van Peter, is binnen. Zelfs Kraven the Hunter weet het. Mevrouw Webb. Mary Jane Watson-Parker, zijn vrouw. Nick Fury. De schildwacht. Spindrifter. Thor. Wolverine. Dat zijn veel vertrouwenspersonen.
Dan zijn er de vijanden. De slechteriken weten het ook. Chakra. Dr. Octopus. Groene Goblin. Judas Reiziger. Mendel Stromm. Mephisto. Nachtmerrie. Poema. Knaller. Thanos. Vergift.
De meeste mensen gaan ervan uit dat Peter hierdoor veilig is. Ze vinden dat hij mooi zit. Kijk tenslotte naar de status van deze schurken. Mendel Stromm en Stunner zijn in coma. Doc Ock en Venom lijden aan geheugenverlies. Poema is inactief. Nightmare, Mephisto en Thanos zijn gewoon te machtig om zich druk te maken over een lokale burgerwacht.
Het is een vals gevoel van veiligheid.
Het enige dat de dodelijkste vijand van Spider-Man ervan weerhoudt zijn geheime identiteit bloot te leggen, is de waanzin van Norman Osborne, zijn verwrongen eergevoel en zijn wrok.
De echte dreiging zijn niet de zwakkelingen. Het is Groene Goblin.
Norman Osborn heeft er zijn levenswerk van gemaakt om Peter Parker uit elkaar te scheuren. Hij sloeg hem niet zomaar. Hij kocht de krant waar Peter werkt. Hij orkestreerde een complot om Peter ervan te overtuigen dat hij een kloon was. Hij ontvoerde het pasgeboren kind van Peter. Hij verving tante May door een genetisch veranderde actrice. De psychologische marteling was eindeloos.
Nu is Peters publieke identiteit aan de wereld onthuld. Hij is eruit. Hij zit in de gevangenis.
Maar Norman is er nog steeds. Hij is nog steeds gevaarlijk. En hij is nog steeds geobsedeerd.
Als iemand de schakelaar omdraait en de volledige waarheid aan het publiek onthult – of erger nog, deze gebruikt om Peter te vermoorden – is het Norman Osborn. Het zou zijn laatste wraakactie kunnen zijn.
De vleermuis is uit de zak
Over identiteiten gesproken, laten we draaien. Want als Peter Parker wordt ontmaskerd, wie is dan de volgende in het vizier?
Batman is de meester van de schaduwen, maar zijn eigen team en schurkengalerij hebben de man achter de kap gezien. Bruce Wayne is niet alleen een playboy van een miljardair; hij is de man in het pak.
Alfred Pennyworth weet het. Altijd gedaan.
Dan is er de binnenste cirkel. Dick Grayson. Cassandra Kaïn. Barbara Gordon. Ze zijn allemaal ooit Robin of Batgirl geweest. Ze weten het.
En de Justice League? Ja, ze weten het. Superman, Wonder Woman, Flash, Aquaman, Martian Manhunter, Groene Lantaarn, Plastic Man. Allemaal. Bruce vertrouwt ze. Of hij moet.
Maar het punt is: de slechteriken weten het ook. En dat is waar het rommelig wordt.
De bondgenoten die geen keus hebben
Alfred is niet zomaar een butler. Hij is familie. Hij weet alles.
Leslie Thompkins? Ze is de vertrouwelinge van Bruce sinds hij een kind was. Zij weet het.
Sascha Bordeaux? Lijfwacht. Weet.
Henri Ducard? Wapenhandelaar. Weet.
Carleton LeHah? Weet.
Man-Vleermuis? Weet.
Nachtvleugel? Weet.
Orakel? Weet.
De buitenstaanders? Zwarte bliksem, Geo Force, Halo, Katana, Metamorpho. Allemaal. Weten.
Sentinel (Alan Scott)? Weet.
Waverider? Weet.
Wilde kat? Weet.
Azraël? Weet.
Batgirl? Weet.
Robin? Weet.
Kattenvrouw? Ze danste al tientallen jaren op de rand van de waarheid. Nu is ze binnen.
Totaal aantal bondgenoten op de hoogte: 28.
Dat zijn bijna dertig mensen die Bruce Wayne het masker hebben zien afzetten. Of aan wie het is verteld. Of wie het heeft bedacht.
De vijanden die toekijken
Bane weet het. Hij brak de rug van Bruce omdat hij het wist. Bird (de minion van Bane)? Weet.
David Kaïn? Kat’s vader. Weet.
Doodslag? Huurling. Weet.
Stil? Weet.
Vrouwe Shiva? Moordenaar. Weet.
Nyssa al-Ghul? Weet.
Ra’s al Ghul? Het hoofd van de demon. Weet.
Riddler? Puzzelaar. Weet.
Talia al-Ghul? Dochter van Ra. Weet.
Trog? Bane’s minion. Weet.
Ubu? Ra’s dienaar. Weet.
Zombie? Bane’s minion. Weet.
Totaal aantal bekende vijanden: 14.
Dat zijn veertien mensen die de vrienden van Bruce pijn kunnen doen. Wie kan zich op Alfred richten. Wie kan Wayne Manor verbranden. Die kan komen voor de mensen van wie hij houdt.
Totaal aantal: 42
Wacht.
42 bondgenoten en vijanden.
Dat zijn 42 mensen die weten wie Batman is.
Niet 43. Op de oorspronkelijke lijst stond 43. Maar als je zorgvuldig telt, is het 42.
Maakt het uit?
Misschien niet. Maar dat doet het wel.
Omdat nog iemand het moet weten. Of één persoon moet het vergeten.
De Joker-vraag
Zit Joker in de
De lijst met mensen die Matt Murdock kennen is niet alleen lang. Het is een verplichting.
Zesendertig namen.
Zesendertig mensen die weten dat de blinde advocaat die door de straten van Hell’s Kitchen loopt, eigenlijk de Duivel van Hell’s Kitchen is. Het is een drukke club. Je hebt helden als Black Panther, Captain America en Spider-Man op de hoogte. Je hebt schurken als Bullseye, Kingpin en Typhoid Mary die die informatie vasthouden als een geladen pistool. En dan is er nog de rest van het publiek. Lucas Cage. Jessica Jones. Foggy Nelson, zijn beste vriend en zakenpartner. Zelfs zijn moeder, zuster Maggie.
Het is een grote hefboomwerking voor slechteriken.
“Er is een deal met de duivel nodig om de advocatenkantoren van Murdock en Nelson veel langer open te houden.”
Het risico van blootstelling is niet alleen hoog. Het is onvermijdelijk.
Matt is al eerder uit de kast geweest. Een roddelblad ontmaskerde hem. De gevolgen waren zo erg dat hij zijn eigen dood moest faken om te kunnen overleven. Dat is geen close call. Dat is een bijna-ongeluk met totale ruïne.
Meer recentelijk liet de slechterik Silke de bom publiekelijk vallen. Hij onthulde de identiteit van Matt om een deal met de FBI te sluiten. Het werkte. De overheid probeerde het onder het tapijt te vegen. SCHILD. kwam tussenbeide om het stil te houden. Maar wanhoop heeft een manier om protocollen te doorbreken. Een wanhopige agent heeft Matt verkocht aan de Daily Bugle.
Voorpagina. Kop. Alles.
Matts reactie? Een persconferentie. Een platte ontkenning. Hij keek de camera’s in de ogen en zei dat hij Daredevil niet was. Het is een leugen die hij keer op keer heeft moeten vertellen. Maar maakt het uit?
De schurken weten het. De bondgenoten weten het. Het publiek weet het, of zal het binnenkort weten. Met zoveel mensen die de sleutel in handen hebben, hoe lang duurt het voordat een van hen de sleutel omdraait?
Als je een ander personage kent die de hoofdsleutel heeft van een van onze vijf uitgelichte helden, laat het ons dan weten. Bewijs dat je hebt opgelet.
