La commercializzazione aggressiva di farmaci da prescrizione direttamente ai consumatori è diventata una caratteristica distintiva dell’assistenza sanitaria moderna e il caso dell’Ozempic, un farmaco originariamente destinato al trattamento del diabete, ne evidenzia sia l’attrattiva che le potenziali insidie. Secondo MediaRadar, nel 2022 e nel 2023, Novo Nordisk, il produttore del farmaco, ha investito quasi 370 milioni di dollari in pubblicità diretta al consumatore. L’obiettivo: rendere Ozempic un nome familiare.
Il potere del marchio
Gli annunci non erano solo informativi; erano emotivi. Tamar Abrams, una recente pensionata alle prese con il dolore e l’aumento di peso, ricorda gli spot pubblicitari come “gioiosi”. Le immagini raffiguravano gli utenti che si godevano la vita al massimo – cucinando, facendo esercizio fisico e socializzando – il tutto mentre sembravano energizzati dal farmaco. Questo approccio si è rivelato molto efficace. Anche senza una diagnosi di diabete, Abrams si è sentita obbligata a chiedere al suo medico informazioni su Ozempic dopo aver riconosciuto i sintomi dalla televisione.
Perché è importante
Questo non è un incidente isolato. La pubblicità diretta al consumatore dei farmaci soggetti a prescrizione è legale solo in due paesi: Stati Uniti e Nuova Zelanda. Il risultato? I consumatori americani sono bombardati dal marketing di farmaci di cui potrebbero non aver bisogno, il che porta all’uso off-label e all’aumento della domanda di farmaci come Ozempic, anche quando l’offerta è limitata per i pazienti con diabete. Questa tendenza solleva interrogativi sull’etica del marketing farmaceutico e sul suo impatto sull’accesso all’assistenza sanitaria.
L’aumento delle prescrizioni off-label
L’enfasi posta dalla pubblicità sulla perdita di peso ha alimentato un’impennata delle prescrizioni off-label. I medici, spesso rispondendo alle richieste dei pazienti, hanno iniziato a prescrivere Ozempic per l’obesità, nonostante la sua indicazione principale fosse il diabete di tipo 2. Ciò ha creato carenze per coloro che avevano veramente bisogno del farmaco per lo scopo previsto. La situazione sottolinea come il marketing possa distorcere le priorità sanitarie e influenzare le interazioni paziente-medico.
Un sistema sotto esame
Il dibattito sugli annunci di farmaci diretti al consumatore è complesso. I sostenitori sostengono che ciò consente ai pazienti di discutere le opzioni di trattamento con i loro medici. I critici sostengono che ciò fa aumentare i costi, promuove l’uso non necessario di farmaci e mina il ruolo del medico come autorità medica. Nel caso di Ozempic, il marketing aggressivo ha chiaramente creato una domanda che va oltre le necessità mediche, esponendo le vulnerabilità di un sistema in cui il profitto può superare il benessere del paziente.
Il caso Ozempic dimostra come la pubblicità diretta al consumatore possa manipolare la domanda sanitaria, potenzialmente a scapito di coloro che hanno veramente bisogno del farmaco. Le conseguenze a lungo termine di questa tendenza restano da vedere.
