Gli scienziati hanno scoperto una straordinaria anomalia geologica sotto l’isola delle Bermuda: uno strato roccioso spesso 20 chilometri incastonato nella crosta oceanica terrestre. Questa struttura è diversa da qualsiasi altra trovata a livello globale, sfidando l’attuale comprensione di come si formano e persistono le onde oceaniche. La scoperta fa luce sul motivo per cui le Bermuda rimangono elevate rispetto all’ambiente circostante nonostante siano vulcanicamente inattive da oltre 31 milioni di anni.
Il mistero dell’elevazione delle Bermuda
Per decenni, il moto ondoso oceanico delle Bermuda ha lasciato perplessi i geologi. A differenza delle catene di isole come le Hawaii, che sono mantenute da punti caldi del mantello attivi, le Bermuda non mostrano attività vulcanica recente. Le tipiche mareggiate si attenuano man mano che le placche tettoniche si allontanano da questi punti caldi, ma l’elevazione delle Bermuda persiste – un fenomeno ora potenzialmente spiegato da questo strato sotterraneo appena identificato.
La struttura sembra essere un residuo di antico vulcanismo, con la roccia del mantello congelata sotto la crosta, che funge da base galleggiante che mantiene l’isola elevata di circa 500 metri. I dati sismologici hanno rivelato la presenza dello strato: i ricercatori hanno analizzato i modelli delle onde sismiche provenienti da terremoti distanti per creare un’immagine dettagliata del sottosuolo terrestre fino a 31 miglia (50 km).
Antiche origini a Pangea
L’insolita composizione della roccia approfondisce ulteriormente il mistero. Le analisi rivelano un basso contenuto di silice e alti livelli di carbonio, suggerendo che il materiale ha avuto origine nelle profondità del mantello, potenzialmente risalente alla formazione del supercontinente Pangea tra 900 e 300 milioni di anni fa. Ciò differisce nettamente dalle isole hotspot del Pacifico o dell’Oceano Indiano, dove i pennacchi del mantello sono più giovani e più recenti.
L’Oceano Atlantico, essendo un bacino relativamente giovane formatosi durante la disgregazione della Pangea, potrebbe aver conservato questa antica firma geologica. La presenza di questa profonda fonte di carbonio suggerisce che un tempo la regione fosse il cuore dell’ultimo supercontinente, il che spiega perché la geologia delle Bermuda è così unica.
Implicazioni e ricerca futura
La scoperta ha implicazioni di vasta portata per la comprensione dei processi interni della Terra. Studiando luoghi estremi come le Bermuda, gli scienziati possono perfezionare i loro modelli su come si sviluppano ed evolvono le caratteristiche geologiche più tipiche. William Frazer, l’autore principale dello studio, sta ora indagando su altre isole in tutto il mondo per determinare se esistano strutture sotterranee simili o se le Bermuda siano davvero un’eccezione geologica.
“Comprendere un posto come le Bermuda… ci dà un’idea di quali sono i processi più normali che accadono sulla Terra e quali sono i processi più estremi che accadono.”
La scoperta sottolinea quanto ancora resta sconosciuto sull’interno del nostro pianeta e suggerisce che le anomalie del sottosuolo profondo potrebbero svolgere un ruolo più significativo nel modellare la geologia superficiale di quanto si pensasse in precedenza.
