La prima cosa che noti non è la tecnica. È l’impatto. I pugni arrivano dal nulla. Non c’è tempo per abbassarsi. Prendi un colpo diretto al naso. Gli occhi lacrimano. La colonna vertebrale formicola per lo shock. L’equilibrio svanisce. Il sangue esce come da un rubinetto rotto. Il gonfiore inizia immediatamente.
Sembra divertente? Per la maggior parte delle persone, assolutamente no. Per Jimmy Smith e Doug Anderson è solo martedì.
Sono i co-conduttori di Fight Quest, una serie di Discovery Channel che baratta conforto con immersione culturale e traumi fisici. La premessa è semplice, anche se brutale. Viaggia in tutto il mondo. Trova un’arte marziale locale. Allenati con un maestro per cinque giorni. Quindi, combatti il concorrente più duro del paese.
È educativo. È un diario di viaggio. È anche una collisione di culture e nocche.
Due sentieri, un casco
Smith e Anderson non sono cresciuti sullo stesso pianeta, tanto meno sullo stesso tappetino. Smith è originario della California meridionale. Ha trascorso anni nel Jiu-Jitsu brasiliano. Prima della fama, insegnava algebra in seconda media. Ora è un combattente professionista di MMA. Il suo record: sei vittorie, una sconfitta.
Anderson è diverso. È cresciuto in un quartiere difficile del New Jersey vicino a Filadelfia. È un veterano della guerra in Iraq. Il suo stile si basa sulla boxe e sul combattimento corpo a corpo militare. Sta cercando di iniziare la sua carriera nelle MMA con incontri amatoriali, sperando di diventare presto professionista.
Uno porta alle prese. L’altro porta grinta. Insieme creano una chimica caotica.
Il casting che ha cambiato tutto
Come trovi due ragazzi così pazzi da fare una cosa del genere? Hai fatto una chiamata.
La North South Productions, una società di produzione con sede a New York, ha pubblicato annunci in pubblicazioni e siti web di arti marziali. Non stavano cercando esperti silenziosi. Volevano carisma. Intelligenza. Fidanzamento.
L’annuncio diceva: “Personalità estroversa, carismatica, coinvolgente, intelligente e curiosa”. Ha aggiunto anche un avvertimento. “Questo spettacolo ti farà spingere oltre i tuoi limiti fisici ed emotivi, quindi devi essere all’altezza della sfida.”
Sono arrivate centinaia di cassette. Combattenti da tutti gli Stati Uniti hanno fatto audizioni. L’ultima riga dell’annuncio era il vero filtro: “deve essere disposto a viaggiare”.
Era un eufemismo. Lo spettacolo li ha portati in dieci paesi diversi. Messico. Indonesia. Ovunque. Smith e Anderson furono quelli che risposero alla chiamata.
La brutale realtà dell’allenamento
Mi sono seduto con il produttore Chuck Smith, Jimmy Smith e Doug Anderson. Ci siamo incontrati nelle loro palestre domestiche. Si stavano allenando per le prossime partite di MMA. Erano emozionati. Desideroso di parlare.
Il filmato mostrava il dolore. I lividi. L’esaurimento. Ma le interviste hanno rivelato la mentalità.
D: C’era qualche stile di combattimento che ti rendeva nervoso?
Anderson: Sono disposto a qualunque cosa. Ero intimidito da alcuni che entravano. Ma la mia filosofia è semplice. Se un altro essere umano può farlo, posso farlo anch’io.
D: Quali stili ti sono piaciuti?
Anderson: Il combattimento con il bastone, o kali, era pazzesco. Intenso. Anche a me è piaciuto molto Kajukenbo. Ottimo mix tecnico. Utile per il combattimento in gabbia.
D: Come riassumeresti l’esperienza?
Anderson: La metà delle volte mi guardo intorno e penso: Cosa ci faccio qui? Questa è la cosa più stupida che abbia mai fatto. Ma poi ce la fai. Non importa quanto sia difficile. Torni con una storia. Uno bello.
D: Vuoi una seconda stagione?
Anderson: Assolutamente. Questo è lo scenario ideale. Un altro anno in viaggio. Un altro anno con un pugno in faccia. Non c’è niente di meglio di così.
La produzione non si è limitata a filmare combattimenti. Hanno documentato la sopravvivenza. I padroni di casa hanno spinto i propri limiti fisici ed emotivi. Hanno imparato nuove arti. Hanno sopportato metodi di addestramento brutali. Sono sopravvissuti.
E sono pronti a farlo di nuovo. O forse non lo sono. Forse sono solo esausti. Forse sono ammaccati. Ma la storia resta.
Il casting di Real World: Rivals non è stato tanto una questione di trovare il picchiaduro più duro, ma piuttosto di progettare un tipo specifico di attrito. I produttori avevano bisogno di una dicotomia abbastanza netta da eliminare il rumore, anche se ciò significava cercare nei posti più scomodi.
Trovare il veterano fuori dalla griglia
T.J. Smith non ha fatto clic su “Candidati” per lo spettacolo. Discovery Channel ha chiamato una scuola brasiliana di Jiu-Jitsu specificamente alla ricerca di artisti marziali misti, e Smith era proprio il ragazzo seduto lì. Era disponibile. Era pronto.
La creatrice dello spettacolo, Amy Rapp, ha organizzato un’intervista telefonica. È andata abbastanza bene da programmare un’audizione di persona. Smith non era l’unico contendente. Si sono presentati altri cinque combattenti esperti di MMA, tutti con credenziali serie.
Ma l’abilità non era il fattore decisivo.
“Uno dei motivi per cui l’ho capito, credo, è perché ho parlato di tutto tranne che di combattere.”
I combattenti sono addestrati a parlare di tenacia. Per proiettare l’invincibilità. Smith si rese presto conto che quella mentalità non si applica alla televisione. È una programmazione completamente diversa. Ha dovuto reprimere consapevolmente l’istinto di mettersi alla prova sui tappetini. Doveva essere umano, non solo un’arma.
Il nastro virale che ha cambiato tutto
Doug Anderson ha preso una strada completamente diversa. Ha presentato una registrazione per l’audizione.
Non era lucido. Non è stato un momento clou di knockout. Era semplicemente… divertente.
“Doug era un po’ fuori dal comune. Ha mandato una cassetta davvero divertente. Ci è piaciuto subito.”
Il produttore dello spettacolo Chuck Smith ricorda chiaramente il momento. Anderson non era sul loro radar finché non è arrivato quel video. È stato divertente. È stato inaspettato. E ha funzionato.
Perché il contrasto ha funzionato
Il cast finale non era una raccolta dei migliori combattenti. È stata una collisione di due visioni del mondo opposte.
Smith ha portato il veterano esperto. Conoscenza istituzionale. Una comprensione dei meccanismi più profondi di questo sport.
Anderson ha portato la tenacia da strada. Inesperienza. Un atteggiamento crudo e non filtrato che non può essere insegnato.
Smith notò immediatamente la simmetria. Il modo in cui vedevano il combattimento era totalmente diverso. Il modo in cui vedevano la vita lo era ancora di più.
“Penso che funzioni davvero per lo show. Il modo in cui vediamo i combattimenti è totalmente diverso. L’atteggiamento di Doug è così diverso dal mio, penso che abbia funzionato e hai due lati contrastanti su tutto.”
Quell’attrito è diventato il motore. Non i combattimenti stessi. Le persone dietro di loro.
I produttori avevano i loro due combattenti principali bloccati e pronti a partire. Ora è arrivato il vero enigma: scegliere i paesi e gli stili che avrebbero reso la migliore televisione. Non si trattava solo di trovare le arti marziali più pericolose. Si trattava di esotismo. Interesse visivo. Anche la squadra voleva un ritmo specifico. Hanno diviso geograficamente la coppia. Un ragazzo si è formato in città. L’altro si è diretto in campagna.
Nessun paese ha detto no. Anche se alcuni posti erano off-limits. I disordini civili hanno reso alcune regioni troppo pericolose per essere filmate. Ma i maestri? Erano tutti coinvolti. Anche i leggendari istruttori giapponesi erano entusiasti. Questa è stata un’occasione per mettere in mostra una forma d’arte che definisce la loro cultura. Volevano che il mondo lo vedesse.
La formazione era eclettica. Avevi Sanda dalla Cina. Kali dalle Filippine. Karate Kyokushin dal Giappone. Il Messico ha inviato i suoi migliori pugili. L’Indonesia ha offerto Pencak Silat. La Francia ha contribuito con Savate. La Corea del Sud ha portato l’Hapkido. Il Brasile ha mostrato il Jiujitsu. Israele ha inviato il Krav Maga. E San Francisco ha completato il tutto con Kajukenbo.
Assemblare l’equipaggio
Una volta stabilite le location, Smith e la sua squadra hanno messo insieme una troupe di cinque persone direttamente da New York. Ma non sarebbero andati da soli. In ogni paese, hanno schierato un tecnico del suono locale e un “fixer”. Questi riparatori erano ancora di salvezza. Hanno agito da collegamento, aiutando a coordinare le riprese e ad abbattere la barriera linguistica. L’equipaggio è arrivato due giorni prima. Hanno trascorso quel tempo girando filmati B-roll. Sono rimasti un giorno in più dopo le riprese per rilassarsi e prepararsi per il viaggio di ritorno negli Stati Uniti.
Ogni sosta durava dodici giorni. Poi c’è stata una pausa di due settimane. Ciò diede ad Anderson e Smith il tempo di guarire. Per ricaricare. Smith descrisse il processo di recupero con brutale onestà.
“Le due settimane che abbiamo trascorso a casa sono state più o meno sufficienti per riabilitarci. Metti del ghiaccio su tutto ciò che fa male, resta a letto, prendi degli antinfiammatori – giusto in tempo per alzarti e farlo di nuovo.”
Originariamente, il piano prevedeva che Anderson e Smith combattessero tra loro alla fine di ogni episodio. Ma dopo una prima sessione di sparring, i produttori hanno cambiato idea. Semplicemente non aveva senso. Smith era molto più esperto. Guardarlo picchiare Anderson ogni settimana sarebbe stato una pessima TV. Inoltre andavano d’accordo. Perché rovinare una buona amicizia per uno scontro organizzato?
I 10 stili di combattimento
Ci sono almeno dieci buoni modi per abbattere qualcuno. Ecco esattamente cosa hanno esplorato in Fight Quest.
- Sanda: Sviluppata dall’esercito cinese, questa è un’arte marziale a pieno contatto. Utilizza colpi, calci, spazzate, abbattimenti e lanci. Non è carino. È efficace.
- Kali: Questa è un’arte basata sulle armi. I combattenti utilizzano coltelli, spade e bastoni da combattimento escrima come strumenti principali. Quei bastoncini di rattan sono leggeri ma progettati per infliggere il massimo danno.
- Kyokushin Karate: un altro stile a pieno contatto. Una tattica comune è far decollare l’avversario. Aumentano la resistenza attraverso i kumite, che sono combattimenti contro più avversari contemporaneamente.
- Pugilato: Il classico. Gli avversari si affrontano in un ring chiuso per set round. Colpire con guanti pesanti e imbottiti è l’unico modo per attaccare. Vinci per KO o per il punteggio dell’incontro da parte dei giudici.
- Pencak Silat: Un’arte indonesiana che originariamente si basava sull’uso delle armi. Oggi i combattenti usano un mix di armi, calci e pugni.
- Savate: Noto anche come kickboxing francese. Utilizza colpi con le mani e una varietà di calci per sottomettere un avversario. È tecnico. Elegante, addirittura.
- Hapkido: questo stile unisce tecniche di karate, judo e aikido. È noto soprattutto per gli impressionanti lanci del corpo e le dolorose leve del polso utilizzate per disabilitare gli aggressori.
- Jiujitsu: forse l’arte più versatile della lista. Utilizza colpi, calci, proiezioni, prese per soffocamento e serrature. Quasi ogni altra arte marziale l’ha influenzata ad un certo punto.
- Krav Maga: Inventato dall’esercito israeliano. È una tecnica pratica per le situazioni di strada. Prende in prestito dal jiujitsu, dalla boxe e dal judo. Incorpora anche armi come coltelli e bastoni.
- Kajukenbo: Un’arte ibrida da San Francisco. Combina eliminazioni, proiezioni e colpi duri. La rottura degli arti è un metodo comune e brutale.
L’ascesa delle arti marziali miste
Le arti marziali miste, o MMA, sono uno sport da combattimento in rapida crescita. Sul ring vengono utilizzate più tecniche. È noto anche come combattimento in gabbia. È nato all’inizio degli anni ’90 con l’Ultimate Fighting Championship (UFC). Il concetto era semplice. I combattenti con diverse specialità entrano in un ring chiuso. Combattono finché uno non si arrende.
Boxe, lotta, jiujitsu e lotta sono solo alcuni degli stili che vedi nella gabbia. Royce Gracie, un grappler brasiliano, divenne rapidamente la figura più popolare di questo sport. Ha vinto tre campionati usando il suo stile di sottomissione. La lotta prevede di sdraiarsi sulla schiena in una posizione difensiva. Utilizzi varie prese di sottomissione invece di colpire. Aspetti l’errore. Poi la finisci.
Puoi leggere di più su come funziona l’UFC se vuoi un approfondimento. Ma l’esperienza culturale? Questo è ciò che ha reso Fight Quest un successo. Dai templi buddisti in Giappone ai campi di addestramento dell’esercito israeliano, Smith e Anderson non si sono limitati a combattere. Lo hanno vissuto.
La lotta come specchio culturale
La magia di Fight Quest non era solo nei lividi o nel sudore. Era sullo sfondo. Anderson e Smith non si sono limitati a allenarsi; hanno viaggiato. Dai templi buddisti coperti di nebbia sulle montagne cinesi alle antiche rovine azteche vicino a Città del Messico, lo spettacolo si è concentrato molto sulla location. La cultura non era una ricerca secondaria. È stato l’evento principale.
Anderson ha adorato l’immersione. Non si è limitato a visitare. Ha scavato.
“Mi piace sperimentare cose nuove e vedere nuovi posti: cercare di capire nuove persone. Penso che quella sia stata davvero una delle mie parti preferite dell’esperienza. Non solo stavamo andando in nuovi paesi, ma eravamo completamente immersi in una parte specifica della cultura di quel paese. Non riesco a pensare a un paese in cui non ho amato assolutamente l’esperienza culturale.”
Questo approccio ha rivelato qualcosa di sorprendente. Gli stili di combattimento sono impronte culturali. Riflettono la psiche nazionale.
In Cina, l’arte era aggraziata. Premuroso. Per nulla violento.
La Corea ha offerto una lezione diversa. La gente era pacifica. Calma. Tipo. Il loro stile di combattimento rispecchiava quella gentilezza.
Il Giappone era l’opposto. Pensa ai piloti kamikaze. Hanno accusato. Ha dato tutto. Morirebbe sul tappeto. Ma l’onore non era negoziabile. Non ti arrendi.
È sorprendente come si possa valutare la mentalità nazionale dal modo in cui le persone si prendono a pugni. La lotta ti dice chi sono.
La mentalità israeliana e l’incidente del Krav Maga
L’atmosfera in Israele colpì Smith e Anderson come un colpo fisico. Smith descrive una popolazione locale che si muoveva per le strade con un’ipervigilanza che rasentava il patologico.
“Non ho mai visto persone andare in giro come se si aspettassero che qualcuno saltasse fuori e li attaccasse da un momento all’altro”, dice Smith. “Convivere con quel tipo di paranoia ogni giorno? È una mentalità difficile per me da comprendere. Ma è così che combattono.”
L’allenatore di Anderson rispecchiava questa intensità. Aveva una contrazione nervosa, scrutava costantemente il perimetro come se un’imboscata fosse imminente. La realtà era cruda: erano circondati da nemici. La loro sopravvivenza dipendeva dal guardarsi le spalle e dall’essere pronti a colpire da qualsiasi angolazione.
Questa mentalità “circondata” è culminata in un momento così instabile che i produttori hanno dovuto intervenire. Durante la dimostrazione di Krav Maga di Anderson in Israele, la situazione è andata fuori controllo. È stata l’unica volta in cui Anderson ha urlato di vero dolore.
I produttori volevano mostrare la brutale efficienza del Krav Maga. Non si sono trattenuti. Anderson si è ritrovato su un ring di fronte a quindici avversari. Non aspettavano un segnale; lo hanno assalito. Tizi arrivavano da ogni direzione, colpendolo, dandogli una ginocchiata in faccia e cavandogli gli occhi.
Era sopraffatto. Riuscì a colpire all’inguine, ma il suo avversario indossava una coppa atletica, neutralizzando il colpo. Anderson era convinto che l’aggressore stesse cercando di cavargli gli occhi. Si è affrettato per sfuggire alla mischia, ma l’aggressività non ha vacillato.
Il caos ha costretto il team di produzione a intervenire.
“Ehi, devi calmarti”, supplicarono.
Ai combattenti israeliani non importava. La loro reazione fu una serie di imprecazioni e continuarono ad arrivare, a tutta forza. Era una follia. Una manifestazione controllata si è trasformata in una vera e propria rissa, alimentata da una cultura in cui la violenza è una costante quotidiana.
Metodi di formazione
Questo intenso stile di allenamento di vita o di morte è in netto contrasto con i metodi bizzarri e non convenzionali visti altrove. Ma prima di arrivare alle routine più esotiche, dobbiamo considerare il costo fisico che questi ambienti comportano. La prossima sezione esplorerà il modo in cui le discipline tradizionali e moderne si scontrano, inclusa la strana inclusione del sangue di pollo e del curry al fuoco in alcuni regimi di allenamento.
L’idea che la maestria nelle arti marziali sia solo una questione di memoria muscolare è un mito. La formazione in varie discipline non ha preparato Will Smith e Jason Anderson a ciò che hanno effettivamente incontrato durante la produzione di The Matrix. Si aspettavano disciplina. Hanno ottenuto qualcosa di più vicino alla sopravvivenza.
In ogni paese visitato, i maestri locali hanno immediatamente fatto un’ipotesi. Inizialmente hanno visto Smith e Anderson come attori. Al secondo posto i combattenti. Questa percezione era un ostacolo da smantellare rapidamente.
Anderson descrive chiaramente la dinamica. Anche gli allenatori sono stati facili con loro. Oppure si sono dati da fare, sperando di vedere gli attori piegarsi e mollare.
Nessuna delle due strategie ha funzionato. Alla fine del primo giorno, entrambi gli uomini stavano ricevendo il vero affare. I maestri spesso dichiaravano chiaramente il loro intento: “Cercheremo di piegare questi ragazzi”.
Percorsi divergenti nelle Filippine
Poiché si sono formati separatamente, le loro esperienze sono state nettamente divergenti. Le Filippine hanno offerto uno studio di contrasti.
Smith si attenne a un’impostazione da palestra tradizionale, anche se rudimentale. Ha lavorato con i sacchi da boxe. Si concentrò sul condizionamento standard. Era funzionale. Era sicuro.
Anderson si è trovato in un mondo diverso. Era meno un dojo e più un campo di addestramento nella giungla. Strisciò a faccia in giù attraverso pozzi di fango. L’ambiente è stato progettato per eliminare il comfort.
Ma il costo fisico era solo una parte dell’equazione. Anderson è stato sottoposto a una serie di cerimonie e rituali. Spicca un episodio specifico.
Fu adagiato su un lettino. Occhi chiusi. I maestri filippini del kali gli hanno picchiato lo stomaco e gli hanno schiaffeggiato il viso. La sessione si è conclusa con un sacrificio rituale. È stato ucciso un pollo. Il suo sangue è stato spruzzato sul viso e sul corpo di Anderson.
Non ha battuto ciglio. Ha continuato ad andare avanti.
“È stata la sfida fisica più estenuante della mia vita.”
Questo non era solo esercizio. È stata una prova di volontà. I maestri volevano vedere se gli attori riuscivano a gestire l’intensità del mondo reale delle arti marziali in cui stavano per entrare. Sono passati. Non fingendo. Ma sopportando.
La formazione non riguardava l’avere un bell’aspetto davanti alla telecamera. Si trattava di cambiare il modo in cui si muovevano. E sopravvivere al processo.
Cosa succede quando rimuovi la rete di sicurezza? Gli attori hanno imparato a fidarsi del proprio corpo come non avevano mai fatto prima. Il fango. Il sangue. Il pestaggio. Tutto serviva a uno scopo.
Il risultato è stato visibile. Il movimento nel film sembrava più pesante. Più pericoloso. Perché lo era.
La descrizione di Anderson del rituale del sangue evidenzia il divario culturale. Per i maestri era tradizione. Per Anderson è stato uno shock. Per Smith, era l’osservazione. Ma tutti e tre gli uomini si muovevano verso lo stesso obiettivo.
Volevano essere convincenti. Per rendere credibile l’impossibile.
Agli allenatori non importava di Hollywood. Si preoccupavano della forza. A proposito di resilienza. Di scomporre l’attore per ricostruire il combattente.
Smith e Anderson non hanno semplicemente imparato le mosse. Hanno imparato il dolore. Hanno imparato la paura. E poi hanno imparato a superare entrambi.
Il viaggio nelle Filippine non è stato solo una ripresa in esterni. È stata un’iniziazione.
Quanti attori rimarrebbero nel fango? Quanti si allontaneranno dal sangue?
Pochi. Ma non loro.
La formazione è continuata. La posta in gioco è aumentata. Il confine tra performance e realtà è sfumato.
Erano pronti. O pronto quanto chiunque potrebbe esserlo
La fatica globale
I ritiri di addestramento non riguardavano solo il sudore; riguardavano la sopravvivenza. A Tokyo, Jimmy Smith si è buttato in una palestra locale, spingendo i propri limiti mentre Doug Anderson è fuggito dalla città per le montagne del nord. Il contrasto era netto. Doug non ha usato assorbenti o borse. Ha preso a pugni gli alberi. Difficile. Salì i gradini di pietra sulle nocche, con un partner che gli bloccava le gambe per una maggiore resistenza. Era un condizionamento brutale, vecchia scuola, progettato per rafforzare sia le ossa che la mente.
Jimmy rimase in città, rompendo assi, pannelli del soffitto e mazze da baseball a pugni e piedi nudi. Sopravvisse anche al famigerato “curry al fuoco”. Tu lo sai. È abbastanza piccante da far piangere gli uomini adulti. Lui e i suoi compagni di allenamento hanno sudato attraverso la loro attrezzatura, bevendo acqua solo per andare avanti.
Poi venne il Messico. L’altitudine ha colpito duramente. Doug fu portato nelle antiche rovine azteche situate a 10.000 piedi sopra il livello del mare. La respirazione è diventata un allenamento in sé. Si accovacciò con rocce massicce e abbatté grandi alberi caduti con un’ascia. È stato fisicamente impegnativo e mentalmente estenuante.
La posizione di Jimmy sembrava più facile in superficie. Ha vissuto e si è allenato con olimpionici e campioni del Guanto d’Oro a Città del Messico. Ma non lasciarti ingannare. Quelle sessioni furono brutali. Jimmy li ha descritti come al limite del nonnismo. L’intensità non aveva eguali.
Domande e risposte con Jimmy Smith
Ci siamo incontrati con Jimmy per analizzare cosa succede realmente quando vieni gettato nel profondo.
D: C’erano stili di combattimento verso i quali eri diffidente?
R: Qualsiasi tipo di “street style” mi rendeva nervoso. Il Krav Maga utilizza molti colpi agli occhi e all’inguine. Non sono abituato a dover proteggere quelle aree. Se qualcosa va storto di qualche centimetro, sei cieco.
D: Alcuni corsi di formazione aiuteranno la tua carriera nelle MMA?
A: Oh sì. Pratico jiujitsu e in Brasile ho lavorato per un po’ con [il leggendario combattente] Hoyola Gracie. Lavorare con un ragazzo del genere migliorerà il tuo gioco con un paio di sessioni.
D: Chi sono stati i combattenti più tenaci che hai affrontato?
R: Erano tutti duri, ma le persone con cui Doug si è allenato in Israele erano tenaci al punto da diventare psicotici.
D: Cinque giorni sono stati sufficienti per allenarsi?
R: Mai. Imparare un nuovo stile in cinque giorni e conquistare la cintura nera è praticamente impossibile. Potevi farti un’idea generale di cosa trattasse lo stile e poi era il momento di combattere. Vedere come lo superiamo è praticamente ciò di cui parla lo spettacolo.
D: Che ne dici di una seconda stagione?
R: Farei una seconda stagione in un batter d’occhio. È stata l’esperienza di una vita.
Risse e infortuni
L’addestramento era solo metà dell’opera. La vera storia inizia quando si tolgono i guanti. Successivamente esamineremo la brutalità dei combattimenti finali. Facce spezzate. Piedi infetti. Il costo di ingresso.
Guarda Fight Quest e vedrai sangue, lividi e vere e proprie commozioni cerebrali. Non è un dramma sceneggiato con controfigure. Il pericolo è reale.
Brian Anderson ha avuto la peggio.
Smith dice che le persone fraintendono i protocolli di sicurezza dello spettacolo. Pensano che ci sia un produttore dietro le quinte che dice “taglia” prima che le cose diventino troppo brutte.
“Non è mai successo”, dice Smith.
Nessuno li proteggeva.
Anderson ha fatto diversi viaggi in ospedale. Il suo peggior infortunio è avvenuto in Giappone.
Pesava 145 libbre. Il suo avversario pesava 210.
Durante l’allenamento, il campione gli ha dato un calcio in testa.
Anderson è diventato immediatamente cieco dall’occhio destro. Sembrava di fissare il sole. Aveva un punto cieco. Una commozione cerebrale.
Poi ha dovuto correre per dieci miglia.
La visione è tornata dopo un giorno. La commozione cerebrale non era pericolosa per la vita. Ma la sua gamba? Si è gonfiato così tanto che non ha potuto camminare per due settimane.
Si è anche rotto la faccia.
Un pugno gli frantumò lo zigomo.
Il vero combattimento non è carino. È disordinato. Fa male. E Fight Quest non ha attenuato il colpo.
Perché i fan discutono ancora sul fatto che fosse falso? Perché le lesioni sembrano troppo specifiche. Troppo severo. Ma le cicatrici dimostrano il contrario.
Anderson continuò a combattere. Smith continuava a parlare. Lo spettacolo continuò ad andare in onda.
Il vero dolore non ha bisogno di un regista.
Il campo di allenamento giapponese era punitivo, certo. Ma il vero incubo è accaduto in Indonesia. Non era un osso rotto o un legamento strappato. Era un piede. Nello specifico, un piede che è stato preso a calci da un avversario, bloccato da un avambraccio e trasformato in un pericolo biologico.
Anderson se ne andò con una contusione grande quanto un uovo. Si trovava proprio sotto la pelle. Pulsava. Lo infastidiva. Lo ha definito “piuttosto doloroso”. Questo è un eufemismo.
La soluzione della pagnotta di pane
Smith descrisse il gonfiore come se assomigliasse ad una pagnotta.
Nessun medico era sul set. Nessun dottore. Solo un gruppo di ragazzi in un furgone. Alla fine, Anderson e i suoi colleghi indonesiani stavano paragonando i lividi a quelli dei bambini che si scambiano figurine di baseball. Hanno visto il piede. Hanno riso. Poi hanno pronunciato le parole magiche: “Massaggio, massaggio”.
Quindi si sono caricati. Ho guidato un’ora e mezza. Sono sceso dal furgone e sono entrato in un posto meglio descritto come un covo di crack.
Il terapista dell’Hard Rock Café
Lo hanno portato dentro. Lo fece sedere.
Il terapista? Un uomo grosso con pantaloni della tuta viola e maglietta dell’Hard Rock Café. Stava fumando sigarette su un divano.
Il pensiero immediato di Anderson: Ragazzi, mi avete portato nel posto sbagliato.
Al ragazzo non importavano le credenziali. Guardò il piede. L’ho preso. E cominciò a macinare l’enorme pezzo come se stesse cercando di schiacciare una noce. Praticamente ha fatto uscire il livido dal piede con la forza bruta.
Le conseguenze
Sangue sparso su tutto il piede. Non era una procedura medica valida. È stata una soluzione violenta e antigienica.
Il risultato? Infezione.
Il dolore era intenso. Pazzesco intenso. Anderson non riuscì a camminare per tre settimane.
Tre settimane a piedi. Non camminare.
Se desideri maggiori dettagli su Fight Quest e sulla realtà dell’allenamento nelle arti marziali, controlla i link nella pagina successiva.