NASA telah menunda peluncuran Artemis 2, misi yang direncanakan untuk mengirim empat astronot ke orbit bulan selama 10 hari, karena komplikasi yang dihadapi selama latihan pakaian basah yang penting. Jendela peluncuran awal pada bulan Februari – dengan kemungkinan tanggal pada tanggal 8, 10, dan 11 – kini sudah tidak mungkin lagi, dengan kemungkinan tanggal peluncuran yang paling awal digeser ke 6–9 Maret atau 11 Maret. Opsi lebih lanjut tersedia pada bulan April, meskipun jadwal misinya masih belum pasti.
Penundaan tersebut bermula dari kebocoran hidrogen yang terdeteksi selama dua hari latihan. Secara khusus, kebocoran terjadi pada antarmuka tiang layanan ekor, titik kerentanan yang diketahui juga menimbulkan masalah selama latihan pakaian basah Artemis 1. Kebocoran tersebut memicu penghentian lebih awal hitungan mundur pada menit T-5:15, memaksa para insinyur untuk mengosongkan tangki roket dengan aman. Meskipun ada kemajuan sebelumnya dalam memenuhi tahap SLS dengan oksigen cair dan hidrogen, kebocoran yang berulang memerlukan pengujian dan koreksi lebih lanjut.
Mengapa Ini Penting: Roket SLS merupakan inti dari program Artemis NASA, yang bertujuan untuk menciptakan kehadiran manusia dalam jangka panjang di Bulan. Setiap penundaan dalam pengujian, terutama pada tahap akhir ini, menimbulkan pertanyaan mengenai biaya dan kelayakan program. Ketergantungan pada propelan kriogenik seperti hidrogen cair, yang rentan terhadap kebocoran dan pendidihan, menambah kompleksitas dan risiko.
NASA sekarang sedang mempersiapkan gladi bersih lainnya. Prosesnya melibatkan pengisian dan pengurasan tangki roket secara menyeluruh untuk mensimulasikan kondisi peluncuran, mengidentifikasi kerentanan, dan memastikan semua sistem beroperasi. Siklus pengujian, pemecahan masalah, dan pengujian ulang ini merupakan standar untuk misi luar angkasa yang kompleks, namun setiap iterasi menambah waktu dan biaya.
Badan tersebut telah mengaktifkan “kru obralan” untuk mengamankan kapsul Orion, memverifikasi kesiapannya untuk para astronot. Namun, fokus utama tetap pada penyelesaian kebocoran hidrogen. Para insinyur menerapkan pembelajaran dari tantangan Artemis 1, namun masalah yang terus berlanjut menunjukkan bahwa masalah ini mungkin bukan solusi yang cepat.
Garis waktu hitung mundur, awalnya menargetkan simulasi peluncuran pada jam 9 malam. EST, diperpanjang hingga Selasa pagi (3 Februari) untuk memungkinkan potensi pemecahan masalah, meskipun kebocoran tersebut pada akhirnya memaksa penghentian lebih awal. NASA akan memberikan informasi terkini tentang hasil latihan pakaian basah selama konferensi pers.
Kesimpulan: Peluncuran misi Artemis 2 ditunda karena kebocoran hidrogen yang berulang selama uji bahan bakar kritis. NASA sedang berupaya untuk mengatasi masalah ini, namun kemunduran tersebut menggarisbawahi tantangan peluncuran roket kriogenik yang kompleks. Jadwal masa depan program ini masih belum pasti, bergantung pada keberhasilan tes yang akan datang.
