Eropa sedang terpuruk. Jika tren saat ini terus berlanjut, musim panas ini bisa menjadi musim panas terpanas dan terkering yang pernah tercatat. Panasnya tidak terasa lagi. Anda bisa merasakannya. Namun kisah sebenarnya bukan hanya tentang musim panas yang tidak nyaman. Ini tentang kecepatan.
Kecepatan Perubahan Iklim vs. Catatan Geologi
Model komputer sangat bagus. Mereka melacak ke mana arah dunia ini. Tapi itu bukan gambaran keseluruhan. Untuk benar-benar memahami bahayanya, Anda harus melihat ke belakang. Bukan puluhan tahun. Jutaan tahun.
Catatan geologi—sedimen, bebatuan, lapisan es kuno, fosil kehidupan—memberikan sebab dan akibat yang tidak perlu diragukan lagi. Mereka menunjukkan kepada kita bagaimana perubahan iklim terjadi sebelum dan apa yang terjadi setelahnya. Membandingkan pemanasan global yang disebabkan oleh manusia dengan pemanasan cepat di masa lalu mengungkapkan sebuah kebenaran yang nyata. Bukan hanya tingkat panasnya saja yang penting. Bumi menjadi lebih panas dalam 4,6 miliar tahun kehidupannya.
Masalahnya adalah tingkat perubahan.
Selain kekacauan yang terjadi setelah asteroid yang membunuh dinosaurus 66 juta tahun lalu, tingkat karbon dioksida tidak pernah meningkat secepat ini. Hanya dalam beberapa abad, kita telah meningkatkan jumlah CO2 di atmosfer lebih cepat dibandingkan peristiwa alam apa pun yang tercatat dalam sejarah geologi.
Dan suhunya naik? Belum pernah terjadi sebelumnya.
Pemanasan saat ini 10 kali lebih cepat dibandingkan selama Palaeocene-Eocene ThermalMaximum, yaitu periode rumah kaca ekstrem pada 56 juta tahun yang lalu. Setidaknya 20 kali lebih cepat dibandingkan pemanasan yang terjadi pada akhir zaman es terakhir.
Periode Iklim Kuno Manakah yang Akan Mirip dengan Masa Depan Kita?
Melihat ke masa lalu membantu kita memprediksi beberapa abad mendatang. Selama 50 juta tahun, planet ini secara umum mengalami pendinginan. Kami dengan cepat memundurkan proses tersebut. Semacam “prasejarah”.
Cucu-cucu Anda tidak akan merasakan iklim yang telah dikenal oleh peradaban manusia selama ribuan tahun. Mereka akan mewarisi keadaan normal yang baru. Yang mana tergantung kita.
Skenario 1: Pliosen Akhir
Jika emisi mencapai puncaknya pada tahun 2040—dan emisi tersebut harus segera diturunkan setelahnya—kita mungkin akan mengalami kondisi seperti yang terjadi pada Bumi 3 juta tahun yang lalu. Pliosen Akhir.
Saat itu, kadar CO2 lebih rendah dibandingkan saat ini (330-400 ppm). Namun suhu masih 2,5°C hingga 4°C lebih tinggi dibandingkan rata-rata pra-industri. Permukaan laut berada 15 hingga 25 meter di atas ketinggian saat ini. Kondisi ini mungkin mulai muncul di interior benua pada tahun 2030an.
Skenario 2: Miosen
Jika kita gagal mengurangi emisi dengan cukup cepat, atau jika pengaruh iklim alami lebih besar dari yang diharapkan, kita berisiko memutar waktu ke masa Miosen, 15-17 juta tahun yang lalu.
Tingkat CO2 sedang (400-600 ppm). Tapi suhu? Langit tinggi. 6°C hingga 8°C di atas suhu tahun 1800-an. Permukaan laut naik sekitar 50 meter. Lonjakan suhu menunjukkan adanya faktor pemanasan lain yang tidak kita pahami sepenuhnya.
“Memutuskan seberapa jauh kita akan berada dalam garis waktu iklim kita masih berada dalam kemampuan kita.”
Skenario 3: Rumah Kaca Eosen Awal
Satelit menunjukkan peningkatan ketidakseimbangan energi. Tingkat pemanasan semakin cepat. Hal ini membuka pintu bagi skenario terburuk: memundurkan waktu sebanyak 50 juta tahun. Sampai Eosen Awal.
Panas terik. Sebagian besar planet ini tidak dapat dihuni manusia. Sebuah ujian berat terhadap kemampuan kelangsungan hidup spesies kita.
Seberapa Panaskah Cuacanya?
Tidak ada jawaban yang sempurna. Yang ada hanyalah lintasan.
Ahli matematika Persia Omar Khayyam menengok ke belakang untuk memahami masa kini hampir seribu tahun yang lalu. “Ketika saya ingin memahami apa yang terjadi Hari ini… Saya melihat ke belakang.”
Dia benar. Kita mengabaikan tanda-tanda peringatan yang tertanam di batu dan es. Kecepatan pemanasan kita saat ini sangatlah luar biasa. Hal ini menentang perubahan bertahap di masa lalu.
Kita hidup di masa transformasi yang cepat. Buktinya sudah dibeberkan. Pilihannya, secara teoritis, tetap ada.
Bill McGuire, profesor emeritus di University College London, mengemukakan hal ini dalam karya terbarunya. Masa depan tidaklah pasti. Ini adalah perlombaan melawan waktu yang kita jalankan sendiri.
