Tokek peliharaan mungkin memegang kunci untuk memahami bagaimana kanker menyebar. Secara khusus, tokek lemon frost mengembangkan tumor agresif pada tingkat yang mengkhawatirkan. Ini bukan sekedar nasib buruk. Ini adalah kesalahan genom. Dan para ilmuwan sedang mengamati dengan cermat.
Kebanyakan reptil? Mereka jarang terkena kanker. Kura-kura. Kura-kura. Mereka tangguh. Tokek macan tutul, biasanya kuat, melempar bola melengkung ketika bermutasi menjadi morf warna lemon frost. Sekitar 80% dari mereka menderita tumor. Itu tinggi. Sangat tinggi.
Para peneliti di Universitas Nottingham mempublikasikan temuan ini di BMC Biology. Mereka ingin tahu mengapa beberapa hewan membusuk dari dalam ke luar sementara yang lain mengabaikan kekacauan seluler.
Mengapa tokek khusus ini penting untuk penelitian onkologi
Penelitian kanker standar sangat bergantung pada tikus. Para ilmuwan biasanya harus menginduksi tumor secara artifisial. Itu terpaksa. Tidak wajar. Sebaliknya, tokek lemon frost akan sakit dengan sendirinya.
Tumor muncul lebih awal. Mereka menyebar. Mereka bermetastasis.
Hal ini menciptakan peluang langka. Para peneliti dapat menyaksikan perkembangan penyakit ini secara real-time, dalam sistem kehidupan, tanpa perlu menekan tombol. Ini mencerminkan biologi manusia dengan cara yang meresahkan.
Ylenia Chiari, yang memimpin penelitian dari University of Life Sciences, mencatat manfaatnya.
“Dengan mempelajari mengapa beberapa hewan sangat rentan… kami berharap dapat mengungkap berbagai cara spesies berevolusi untuk menghadapi kanker.”
Jika Anda dapat memetakan titik-titik kegagalan pada tokek, Anda mungkin dapat memetakan titik-titik kegagalan pada manusia. Atau sebaliknya.
Pengurutan genom mengungkap jalur bersama
Tim tidak hanya menebak-nebak. Mereka mengurutkan seluruh genom. Mereka membandingkan jaringan sehat dengan jaringan kanker dari hewan yang sama.
Apa yang mereka temukan? Perubahan genom yang berulang secara menyeluruh. Mutasi yang mempengaruhi gen dan jalur yang kita ketahui mendorong terjadinya kanker pada manusia.
Ini adalah gema biologis.
Ini membuktikan tokek bukanlah suatu anomali. Itu adalah sebuah model. Ya, yang bukan mamalia, tapi berguna. Hal ini menantang gagasan bahwa kita hanya membutuhkan tikus dan mencit. Keberagaman mata pelajaran membawa keberagaman jawaban.
Brandon Hastings, seorang peneliti PhD di tim tersebut, menjelaskannya dengan jelas. Melihat ke seberang pohon kehidupan membantu. Kita perlu mencari kemana-mana.
Secara metodologis, ini juga berhasil. Perangkat lunak yang digunakan untuk menganalisis data kanker manusia? Itu bisa diadaptasi untuk kadal. Alatnya fleksibel. Biologi dibagikan.
Spesies manakah yang mengajarkan kita tentang kelangsungan hidup?
Ada sisi lain. Tidak semua hewan terkena kanker. Beberapa hampir kebal.
Scott Glaberman dari Universitas Birmingham menunjukkan bahwa kita sering mengabaikan pelajaran lain dari alam.
“Setiap spesies memiliki sesuatu untuk diajarkan kepada kita.”
Mempelajari hal-hal ekstrem akan membantu. Lihatlah tokek yang mati muda karena tumor. Lalu lihatlah kura-kura, yang hidup berabad-abad tanpa mereka. Membandingkan keduanya mungkin akan mengungkap strategi baru untuk pencegahan.
Ini tentang keanekaragaman hayati. Melindungi spesies tidak hanya bersifat etis. Ini adalah penelitian medis.
Pemikiran terakhir tentang tokek lemon frost
Kita cenderung berpikir kanker adalah wabah penyakit modern. Bukan itu. Itu kuno. Itu ada dimana-mana.
Kadal kecil berwarna putih dan kuning ini mengingatkan kita akan hal itu. Penderitaannya sungguh tragis. Tapi genomnya? Itu data.
Mungkin jawaban untuk menghentikan metastasis tidak terletak pada tikus percobaan. Mungkin di dalam kandang di toko hewan peliharaan setempat. Atau mungkin kesenjangan antara yang rapuh dan yang abadi.
Kami baru saja mulai membaca instruksinya.
