La mélatonine, un supplément en vente libre largement utilisé et souvent utilisé pour améliorer le sommeil, peut présenter plus de risques qu’on ne le pensait auparavant. Une nouvelle étude analysant les dossiers de santé de plus de 130 000 adultes souffrant d’insomnie révèle une association significative entre l’utilisation à long terme de mélatonine (un an ou plus) et un risque accru d’insuffisance cardiaque, d’hospitalisation pour cette maladie et même de mortalité.
Qu’est-ce que la mélatonine et pourquoi les gens l’utilisent-ils ?
La mélatonine est une hormone naturellement produite par la glande pinéale du corps, jouant un rôle crucial dans la régulation du cycle veille-sommeil. Les niveaux de cette hormone augmentent pendant l’obscurité, signalant au corps de se préparer au sommeil, et diminuent avec l’apparition de la lumière du jour. Des versions synthétiques et chimiquement identiques de la mélatonine sont couramment utilisées pour traiter l’insomnie (difficulté à s’endormir et à rester endormi) et à gérer le décalage horaire. Son accessibilité en vente libre dans de nombreux pays, dont les États-Unis, contribue à son utilisation généralisée.
Les conclusions de l’étude : une tendance préoccupante
Les chercheurs ont examiné cinq années de dossiers de santé électroniques pour déterminer si l’utilisation à long terme de mélatonine affecte le risque d’insuffisance cardiaque, en particulier chez les personnes souffrant d’insomnie chronique. Ils ont comparé des adultes souffrant d’insomnie qui avaient documenté une consommation de mélatonine pendant un an ou plus avec un groupe similaire qui n’avait jamais enregistré de mélatonine dans leurs antécédents médicaux. Les principales conclusions comprennent :
- Risque accru d’insuffisance cardiaque : Les adultes souffrant d’insomnie qui utilisaient de la mélatonine à long terme avaient environ 90 % plus de risques de développer une insuffisance cardiaque sur cinq ans que les non-utilisateurs (4,6 % contre 2,7 %).
- Taux d’hospitalisation plus élevé : Les participants prenant de la mélatonine étaient près de 3,5 fois plus susceptibles d’être hospitalisés pour insuffisance cardiaque (19,0 % contre 6,6 %).
- Risque de mortalité élevé : Les individus du groupe mélatonine étaient près de deux fois plus susceptibles de mourir, quelle qu’en soit la cause, par rapport au groupe non mélatonine (7,8 % contre 4,3 %) au cours de la période d’étude de cinq ans.
Ces résultats ont été systématiquement observés, même en considérant les individus ayant reçu plusieurs prescriptions de mélatonine exécutées à au moins 90 jours d’intervalle.
Pourquoi ces résultats sont importants
L’insuffisance cardiaque survient lorsque le cœur a du mal à pomper efficacement le sang riche en oxygène vers les organes du corps, une maladie courante et grave affectant 6,7 millions d’adultes aux États-Unis, selon l’American Heart Association.
Les résultats de l’étude remettent en question la perception largement répandue de la mélatonine comme un somnifère totalement sûr et « naturel ». Les chercheurs ont été surpris par la cohérence et l’importance de l’augmentation des problèmes de santé graves, même après avoir pris en compte divers facteurs de risque. «Je suis surprise que les médecins prescrivent de la mélatonine pour le traitement de l’insomnie et demandent aux patients de l’utiliser pendant plus de 365 jours», a déclaré la Dre Marie-Pierre St-Onge de l’Université Columbia, soulignant le fait que la mélatonine n’est pas officiellement indiquée pour le traitement de l’insomnie aux États-Unis.
Les suppléments de mélatonine ne sont peut-être pas aussi inoffensifs qu’on le pense généralement. Si notre étude est confirmée, cela pourrait affecter la façon dont les médecins conseillent les patients sur les somnifères. – Dr Ekenedilichukwu Nnadi
L’étude souligne la nécessité d’une plus grande prudence et d’une plus grande sensibilisation à l’utilisation chronique de mélatonine. Bien que pratique et facilement disponible, cette étude suggère que l’utilisation à long terme peut comporter des risques cardiovasculaires potentiels qui justifient une enquête plus approfondie et un examen attentif de la part des patients et des professionnels de la santé. Il souligne également l’importance de discuter de tout problème de sommeil avec un médecin, d’explorer des traitements alternatifs et d’éviter l’utilisation à long terme de mélatonine sans avis médical approprié.
