Une dose unique, administrée médicalement, du puissant médicament psychédélique diméthyltryptamine (DMT), associée à une psychothérapie, a démontré une amélioration rapide et soutenue chez les patients souffrant de dépression résistante au traitement, selon les résultats d’essais cliniques récents. Cette recherche suggère une nouvelle avenue potentielle pour les millions de personnes dans le monde qui ne répondent pas aux traitements antidépresseurs conventionnels.
Résultats révolutionnaires de l’essai de l’Imperial College de Londres
L’étude, menée par des chercheurs de l’Imperial College de Londres et publiée dans Nature Medicine, a porté sur 34 participants souffrant de dépression modérée à sévère qui n’avaient pas répondu à au moins deux médicaments antidépresseurs antérieurs. La moitié a reçu une dose intraveineuse unique de 21,5 mg de DMT, tandis que l’autre moitié a reçu un placebo. Tous les participants ont suivi simultanément une psychothérapie et des évaluations de suivi. Les résultats ont montré que ceux ayant reçu du DMT ont connu une réduction significative et durable des symptômes dépressifs, avec des améliorations persistant jusqu’à six mois.
L’investigateur principal, le Dr David Erritzoe, a souligné la rapidité et la durabilité de l’effet : « Il y a un effet antidépresseur immédiat qui se maintient de manière significative sur une période de trois mois… Il s’agit d’une séance avec un médicament, intégrée dans un soutien psychologique. »
Pourquoi c’est important : l’ampleur de la dépression résistante au traitement
On estime que 100 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression résistante aux traitements, une maladie dans laquelle les médicaments et thérapies existants ne parviennent pas à apporter un soulagement. Environ la moitié de ces personnes ont du mal à accomplir les tâches quotidiennes de base en raison de la gravité de leur état. Le manque actuel de traitements efficaces pour cette population souligne l’urgence d’explorer des approches alternatives.
Comment fonctionne la DMT : restructuration des schémas de pensée
On pense que les psychédéliques comme le DMT améliorent l’efficacité de la psychothérapie en perturbant les schémas de pensée négatifs bien ancrés. Le Dr Erritzoe utilise une analogie : « Vous redistribuez la neige pour qu’il soit plus facile de tracer de nouvelles pistes… le paysage a été aplati. »
L’expérience DMT elle-même est intense, induisant de puissantes hallucinations qui altèrent les perceptions du temps, de l’espace et de soi. Cependant, l’essai indique qu’une dose unique peut suffire, car une deuxième dose n’a apporté aucun bénéfice supplémentaire. La durée plus courte du trip DMT (environ 25 minutes contre plusieurs heures pour la psilocybine) pourrait le rendre plus pratique pour une administration clinique.
Préoccupations réglementaires et éthiques
Bien que prometteur, le chemin vers un accès généralisé reste incertain. Les experts prédisent que si elle est approuvée, la thérapie assistée par DMT ne sera probablement disponible que dans des cliniques privées, ce qui soulève des questions sur son prix abordable et son accès équitable. La commission Feilding a été créée pour superviser le déploiement en toute sécurité des thérapies assistées par les psychédéliques, dans un contexte d’inquiétudes concernant les pressions commerciales susceptibles de compromettre la sécurité des patients.
L’étude a été financée par Cybin UK, une société neuropsychiatrique, et fait suite aux résultats positifs d’essais similaires impliquant la psilocybine (« champignons magiques »). Cet ensemble croissant de preuves accélère les efforts en faveur de l’approbation réglementaire des psychédéliques comme traitement de la dépression.
En fin de compte, ces résultats offrent une lueur d’espoir à ceux qui luttent contre la dépression résistante aux traitements, mais une mise en œuvre minutieuse et une surveillance éthique seront essentielles pour garantir que ces thérapies sont délivrées de manière responsable et efficace.
