Les matchs de basket regorgent de sons, mais le grincement rythmé des baskets est presque inévitable. Pendant des années, cela a été simplement accepté comme faisant partie du sport. Aujourd’hui, les physiciens ont identifié exactement pourquoi les chaussures grincent, révélant une interaction étonnamment complexe entre friction, physique et impulsions rapides.
La mécanique du mouvement stick-slip
Des chercheurs de Harvard, dirigés par le physicien appliqué Adel Djellouli, ont utilisé la vidéo à haut débit pour étudier le phénomène. Ils ont découvert que le grincement n’est pas un glissement doux, mais plutôt une série de mouvements rapides de « stick-slip ». La semelle de la chaussure ne bouge pas continuellement ; au lieu de cela, de petites zones agrippent le sol tandis que d’autres se détachent momentanément, puis se réagrippent. Cette action pulsée se répète incroyablement rapidement – environ 4 800 fois par seconde – créant des ondes de pression dans l’air que nous entendons comme un grincement.
Le processus est similaire à celui qui consiste à retirer une nappe sous la vaisselle, mais beaucoup plus rapide et répétitif. La fréquence de ces impulsions détermine la hauteur du grincement. En étudiant le mouvement par le bas (en utilisant du verre comme substitut au terrain), les chercheurs ont pu voir exactement comment la semelle se déformait et se détachait.
Le rôle de la bande de roulement
L’étude a également révélé que la bande de roulement des baskets joue un rôle crucial. Un morceau de caoutchouc plat se déplaçant sur la même surface ne produisait qu’un bruit chaotique. Les crêtes des semelles des baskets organisent ces impulsions, les canalisant pour créer un grincement cohérent. L’épaisseur et la rigidité du caoutchouc influencent davantage le terrain, ce qui signifie que les scientifiques pourraient théoriquement régler le grincement pour qu’il soit inaudible pour les humains – même si cela pourrait se faire au détriment des performances sportives.
Au-delà du bruit : une expérience amusante
Pour démontrer leurs découvertes, l’équipe a même conçu des blocs en caoutchouc qui ont fait grincer l’emblématique « Marche impériale » de Star Wars. Cette expérience ludique met en lumière une vérité simple : même la présence imposante de Dark Vador serait diminuée par des baskets silencieuses.
La recherche suggère qu’il est possible de concevoir des baskets silencieuses en réglant le grincement aux fréquences ultrasonores. Cependant, y parvenir sans compromettre les performances reste un défi.
La science des grincements de baskets montre que même les sons les plus familiers peuvent cacher une complexité surprenante. Cela nous rappelle que la physique est en jeu dans tous les aspects de notre vie, de la performance sportive à la bande originale d’un match de basket-ball.
