La lune et l’amas d’étoiles connu sous le nom de Pléiades, ou Sept Sœurs, apparaîtront rapprochés dans le ciel nocturne ce soir, le 23 février. Cet événement est visible à l’œil nu, mais les jumelles et les télescopes révéleront encore plus de détails.
Ce que vous verrez
Regardez vers l’horizon sud-ouest peu après la tombée de la nuit. La lune gibbeuse croissante sera positionnée juste au-dessus de l’amas des Pléiades, à moins de 5 degrés l’un de l’autre, soit à peu près la largeur de trois doigts tenus à bout de bras. Les Pléiades apparaissent comme un groupe serré d’étoiles brillantes d’un blanc bleuâtre.
Les Sept Sœurs portent le nom des filles d’Atlas dans la mythologie grecque : Astérope, Alcyone, Electre, Celaeno, Mérope, Maia et Taygète. Les jumelles révéleront non seulement ces sept étoiles les plus brillantes, mais également leurs compagnes plus faibles et la lueur subtile d’une nébuleuse proche.
Explorer la surface de la Lune
À l’aide d’un télescope, déplacez votre vue des Pléiades vers la lune elle-même. Le terminateur, la ligne entre les faces éclairée et sombre de la lune, offre les vues les plus saisissantes. C’est là que les ombres accentuent les cratères et les anciennes coulées de lave.
Plus précisément, recherchez Mare Serenitatis (la mer de sérénité) et Mare Tranquilitatis (la mer de tranquillité), le site d’atterrissage d’Apollo 11. Ces sombres plaines basaltiques sont des vestiges d’une activité volcanique il y a des milliards d’années. Les cratères d’impact le long du terminateur révèlent l’histoire violente de la Lune, avec des bords superposés et des pics centraux formés par des collisions cataclysmiques.
Horaires de visionnage et conseils
La lune semblera se déplacer par rapport aux Pléiades tout au long de la nuit, pour finalement se coucher sous l’horizon nord-ouest vers minuit pour les observateurs de New York. Les horaires exacts varient en fonction du lieu ; utilisez un calculateur de lever de lune (comme celui fourni par Time and Date) pour des détails précis.
Pour améliorer votre expérience visuelle, pensez à utiliser des jumelles ou un télescope. Le meilleur équipement pour l’observation des étoiles se trouve dans la liste actuelle des télescopes et des caméras adaptés à l’astrophotographie.
La conjonction de la Lune et des Pléiades est un magnifique rappel du cosmos dynamique, facilement visible par quiconque lève les yeux ce soir. L’observation de cet événement céleste offre un lien tangible avec la mythologie, la géologie et l’histoire de l’exploration spatiale.
