Des enquêtes récentes révèlent que ByHeart, la société de préparations pour nourrissons liée à une épidémie de botulisme affectant plusieurs nourrissons, avait documenté des violations de sécurité dans ses installations de fabrication avant l’incident de contamination. Ces résultats soulèvent des questions cruciales sur le contrôle qualité et la surveillance de l’entreprise, même si les responsables soulignent qu’aucun décès n’a été signalé.
Problèmes de sécurité récurrents
Les inspections fédérales menées en 2022 à l’usine ByHeart de Reading, en Pennsylvanie, ont révélé des problèmes importants. L’entreprise a notamment détecté Cronobacter sakazakii – une bactérie mortelle pour les nourrissons – dans la zone de transformation. Lorsque la même bactérie est apparue dans un produit fini quelques semaines plus tard, ByHeart a blâmé le laboratoire d’essai, plutôt que de s’attaquer aux sources potentielles de contamination.
Des inspections plus poussées quelques mois plus tard ont révélé de la moisissure dans un réservoir d’eau propre, plus de 2 700 insectes morts dans les zones de production alimentaire et des fuites persistantes sur le toit. La Food and Drug Administration (FDA) a classé ces résultats comme le niveau de préoccupation le plus élevé.
Enquête en cours
La FDA enquête actuellement sur les installations de ByHeart à Allerton, Iowa, et à Portland, Oregon – les usines qui ont produit la formule rappelée. Les enquêteurs tentent de déterminer s’il existe un lien direct entre ces établissements et les 15 nourrissons traités pour toxicité botulique après avoir consommé des produits ByHeart.
Réponse de l’entreprise
La présidente de ByHeart, Mia Funt, a publié une déclaration exprimant sa sympathie pour les familles touchées et s’engageant à coopérer pleinement avec la FDA. L’entreprise s’efforce d’accélérer le rappel pendant que l’enquête se poursuit.
Implications plus larges
Cette affaire met en évidence l’importance cruciale de protocoles de sécurité stricts dans la production de préparations pour nourrissons. La présence de Cronobacter et d’autres contaminants présente un risque grave pour les nourrissons vulnérables, et les entreprises doivent donner la priorité aux mesures préventives plutôt qu’aux réponses réactives. L’enquête en cours de la FDA déterminera si les violations précédentes de ByHeart ont contribué à la récente épidémie et si des améliorations systémiques sont nécessaires pour prévenir de futurs incidents.
L’incident souligne la nécessité d’une surveillance rigoureuse et d’un signalement transparent des problèmes de sécurité au sein de l’industrie alimentaire, en particulier lorsqu’il s’agit de produits destinés aux nourrissons.
