Es probable que las citas entre adultos mayores de 50 años estén aumentando, pero los investigadores admiten que casi no tienen datos que lo respalden. Si bien la sociedad asume que el romance es principalmente una búsqueda para los jóvenes, un grupo demográfico cada vez mayor de adultos mayores busca activamente parejas. Sin embargo, la comunidad científica ha pasado por alto en gran medida a este grupo, dejando un vacío significativo en nuestra comprensión de las relaciones en la vejez.
El cambio demográfico
Las razones de esta silenciosa revolución en las citas son estructurales y sociales. Según Mairi Macleod, fundadora del programa de apoyo a las citas Dating Evolved, el panorama para los solteros mayores está cambiando rápidamente.
- Una población en crecimiento: El grupo de socios potenciales se está ampliando. Sólo en el Reino Unido, el número de personas mayores de 50 años aumentó en 3,1 millones en la década previa a 2025, una tendencia que se espera que continúe durante otros veinte años.
- Tasas de divorcio en aumento: El “divorcio gris” se está volviendo más común en el Reino Unido y otras naciones occidentales, lo que hace que muchas personas regresen al mercado de las citas más adelante en la vida.
- Normas sociales cambiantes: Volver a formar pareja después de un duelo o un divorcio es cada vez más aceptable socialmente, lo que elimina el estigma que alguna vez disuadió a los adultos mayores de buscar nuevas relaciones.
“Hay una enorme escasez de información”, dice Macleod. “Pero es realmente importante que las personas mayores de 50 años tengan buenas relaciones; todavía queremos tener relaciones sexuales y todo eso”.
Por qué la ciencia pasa por alto el amor mayor
A pesar de las claras tendencias demográficas, la investigación académica sobre las citas sigue sesgada hacia las poblaciones más jóvenes. Craig Roberts, de la Universidad de Stirling, señala que la mayoría de los estudios se centran en estudiantes universitarios o en personas de entre 20 y 30 años porque son más fáciles de encuestar.
Divine Charura, psicóloga de la Universidad York St John, sugiere que este sesgo tiene sus raíces tanto en la biología como en la economía. La sociedad tradicionalmente ve el amor como un mecanismo de reproducción, que normalmente ocurre antes de los 50 años. Además, el grupo de edad de 20 a 40 años representa los años de vida económicamente más productivos.
“Es capitalismo en algunos aspectos”, explica Charura. “Hay más financiación disponible para estudiar en los primeros años de edad laboral”.
Este sesgo sistémico conduce a una invisibilidad cultural de la sexualidad de las personas mayores. Charura señala que la sociedad a menudo subestima la vida romántica de las personas mayores, ignorando el hecho de que muchas personas mayores siguen siendo sexualmente activas y románticamente comprometidas hasta bien entrados los 80 y 90 años.
El desequilibrio de género en las citas en la vejez
Para quienes ingresan al mercado de las citas después de los 50, la experiencia no es uniforme. El trabajo de Macleod con mujeres heterosexuales en el Reino Unido destaca una importante disparidad de género.
Desafíos clave para las mujeres:
* Escasez de parejas: Los hombres generalmente tienen una esperanza de vida más corta que las mujeres. Además, es más probable que los hombres busquen parejas más jóvenes que ellos.
* Mercado competitivo: Como resultado, las mujeres a menudo se encuentran compitiendo por un grupo cada vez menor de hombres de su misma edad. Macleod señala que los eventos de citas rápidas para adultos mayores con frecuencia se cancelan debido a la falta de participantes masculinos.
Sin embargo, existen claras ventajas al tener citas más adelante en la vida. El programa de Macleod, que apoya a más de 200 mujeres a través de llamadas grupales semanales, ha identificado que las mujeres mayores suelen poseer mayor independencia financiera y seguridad en sí mismas. Sin la presión de un “reloj biológico”, son más selectivos.
“Las mujeres mayores son más capaces de elegir”, dice Macleod. “Por lo general, deciden no tener ningún tipo si no pueden encontrar uno que consideren decente”.
Mirando hacia el futuro
Al reconocer esta brecha en el conocimiento, investigadores como Macleod y Roberts ahora están planeando estudios específicos para comprender los desafíos específicos que enfrentan los solteros mayores. El objetivo es ir más allá de la evidencia anecdótica y brindar apoyo práctico basado en evidencia a un grupo demográfico que durante mucho tiempo ha sido ignorado.
A medida que la población envejece, comprender los matices del romance en la vejez no es solo una curiosidad social: es una cuestión social y de salud pública apremiante. Hasta que la investigación se ponga al día con la realidad, la vida amorosa de las personas mayores de 50 años seguirá siendo en gran medida incomprendida, a pesar de su creciente prevalencia.
