La NASA ha asegurado al público que el regreso prematuro de los astronautas Crew-11 de la Estación Espacial Internacional (ISS) no interrumpirá los preparativos para la muy esperada misión Artemis 2, el primer vuelo lunar tripulado en más de medio siglo. La decisión de traer de regreso a la tripulación antes de tiempo se debe a un problema médico no revelado que afectó a uno de los astronautas, lo que provocó una rara salida anticipada de la ISS.
Problema médico provoca el regreso de la Tripulación-11
El 7 de enero, la NASA anunció la cancelación de una caminata espacial programada debido a problemas de salud de un miembro de la tripulación. Al día siguiente, la NASA confirmó la decisión de traer a los cuatro astronautas – Zena Cardman y Michael Fincke (EE.UU.), Kimiya Yui (Japón) y Oleg Platonov (Rusia) – de regreso a la Tierra antes de lo previsto. Si bien los funcionarios mantienen que la condición es estable, esta es la primera vez que se interrumpe una rotación de la tripulación por razones médicas. La tripulación se lanzó a bordo del Crew Dragon Endeavor de SpaceX el 1 de agosto de 2025, con una misión planificada de seis meses.
Artemis 2 se mantiene según lo previsto
A pesar de las preocupaciones logísticas, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, declaró el 8 de enero que la línea de tiempo de Artemis 2 no se ve afectada. Está previsto que el cohete Space Launch System (SLS) llegue a la plataforma de lanzamiento para despegar no antes del 5 de febrero. El programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible en la Luna, ya ha sufrido retrasos, pero la NASA insiste en que el regreso de la tripulación a la ISS no contribuirá a mayores contratiempos.
Equilibrando las rotaciones de tripulación y las ambiciones lunares
La salida anticipada de Crew-11 plantea dudas sobre la capacidad de la NASA para coordinar las rotaciones de tripulaciones en su misión más ambiciosa en décadas. Idealmente, la agencia preferiría lanzar Crew-12 antes de que parta Crew-11, un procedimiento estándar para las operaciones de la ISS. La NASA está explorando activamente la posibilidad de acelerar el lanzamiento de Crew-12, actualmente programado para mediados de febrero, para evitar una falta de personal en la estación.
Artemis 2: un regreso histórico a la órbita lunar
Artemis 2 transportará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y al astronauta canadiense Jeremy Hansen en un vuelo de diez días alrededor de la luna y de regreso. Esta misión es la segunda entrega del programa Artemis de la NASA, que se basa en el éxito de la misión Artemis 1 no tripulada en 2022. Artemis 2 representa un paso crítico hacia Artemis 3, cuyo objetivo es llevar astronautas a la superficie lunar por primera vez desde que terminaron las misiones Apolo en 1972.
“Estas serían campañas totalmente separadas en este momento”, dijo Isaacman durante la conferencia de prensa. “No hay razón para creer en este momento que haya alguna superposición por la que tengamos que resolver conflictos”.
En última instancia, la NASA está comprometida tanto a garantizar la seguridad de los astronautas en la ISS como a mantener el impulso del programa Artemis. La agencia está gestionando activamente los desafíos logísticos para evitar cualquier interrupción en el histórico regreso a las misiones lunares.
