Nuestras vidas están tan entrelazadas con Internet que un colapso podría conducir rápidamente al caos. Los semáforos fallan, los servicios de emergencia quedan incapacitados y el comercio se paraliza, un escenario claramente ilustrado por los recientes cortes de energía en España y Portugal. Pero si bien los gobiernos parecen carecer de planes sólidos para hacer frente a tales cortes de Internet, un grupo de voluntarios dedicados está elaborando sus propias estrategias para reiniciar la red en caso de un desastre.
La fragilidad de nuestro mundo digital
Las sociedades son vulnerables, dijo Lenin, cuando están separadas de su próxima comida por sólo tres millas cuadradas. En el mundo moderno, esa línea divisoria es la señal de Wi-Fi. Nuestra dependencia de las computadoras e Internet significa que cuando estos sistemas fallan, lo hacen a una velocidad alarmante.
Esta vulnerabilidad se hizo evidente durante los recientes cortes de energía en España y Portugal, donde las señales de tráfico se apagaron, las carreteras se congestionaron y los servicios de emergencia tuvieron dificultades para responder. Las redes de telecomunicaciones en Marruecos y Groenlandia también se vieron afectadas, lo que pone de relieve la interconexión y la fragilidad de la infraestructura moderna.
Las preocupaciones sobre la falta de planes oficiales para abordar los cortes catastróficos de Internet han llevado a Valerie Aurora, una figura reconocida en el mundo de la tecnología, y a alrededor de una docena de expertos en ciberseguridad, piratas informáticos, aficionados a la radio y abogados a formar el Internet Resiliency Club (IRC).
El club de resiliencia de Internet
Inspirados por historias de colegas en Ucrania sobre el ingenio necesario para mantener los sistemas en línea en medio de ataques cibernéticos y físicos de Rusia, los 150 voluntarios del IRC están desarrollando planes para restaurar una Internet rota.
“Mi pesadilla es que algo sale mal y no puedo contactar con nadie”, dice Aurora. “Me gustaría ser parte para ayudar a que todo vuelva a funcionar”.
Internet es la creación más compleja, frágil y vital de la humanidad. Es crucial para la banca global, las operaciones militares, las redes telefónicas e incluso servicios públicos como el agua y la electricidad. Sin embargo, esta herramienta vital se ve cada vez más amenazada por el cambio climático, la inestabilidad política, los ciberataques e incluso las tormentas solares.
Pensando en pequeño: reconstruyendo redes locales
El enfoque del IRC es empezar poco a poco. Si bien Internet es una red global, su capacidad para conectar empresas y personas dentro de una ciudad es crucial. Su objetivo inicial es construir un servicio local en Ámsterdam, que permita a las empresas de servicios públicos y otros servicios vitales reanudar sus operaciones.
“Es el problema del arranque”, explica Aurora. “¿Cómo se puede recuperar una conexión cuando no la tienes y todos los que pueden arreglarla no tienen un plan, no saben dónde reunirse, no saben adónde ir?”
La solución Meshtastic
El equipo del IRC está explorando varias tecnologías para superar este desafío. Una vía prometedora es Meshtastic, un proyecto dirigido por voluntarios que utiliza espectro de radio sin licencia para enviar mensajes de texto cortos y fragmentos de datos.
Estos dispositivos, que requieren una energía mínima y pueden funcionar con pequeños paneles solares, pueden formar una red en malla en toda la ciudad. Esto permite que la información viaje entre dispositivos, incluso cuando los servicios de Internet tradicionales no están disponibles. Si bien no son adecuados para videollamadas, pueden ser suficientes para transmitir información esencial en caso de emergencia.
Probando los límites
Los voluntarios del IRC están probando la tecnología Meshtastic para ver si cumple con sus expectativas. Sin embargo, están descubriendo limitaciones. Si bien los fabricantes afirman tener una autonomía de hasta 10 kilómetros, las pruebas en entornos urbanos revelan una autonomía mucho más corta, cercana a unos pocos cientos de metros. Para funcionar eficazmente en una ciudad como Ámsterdam, sería necesario instalar cientos de dispositivos, lo que plantea desafíos debido a las normas de planificación y la necesidad de permisos en edificios históricos.
Un esfuerzo comunitario
Los esfuerzos del IRC están diseñados para alentar a expertos de todo el mundo a formar grupos locales similares, creando una red más resiliente e interconectada. Si bien no está claro si sus planes alguna vez serán necesarios, los voluntarios del IRC están motivados por la preocupación de que los gobiernos puedan estar descuidando el tema o priorizando la seguridad sobre la accesibilidad.
Una preocupación creciente
Un encuentro reciente con funcionarios gubernamentales y fabricantes de hardware en relación con la Ley de Resiliencia Cibernética de la Unión Europea destacó una tendencia preocupante: incluso los intentos de fortalecer la seguridad en Internet encuentran resistencia. Los voluntarios del IRC siguen comprometidos con su misión, impulsados por la creencia de que una Internet más resiliente y descentralizada es esencial para nuestro futuro.
