Die Straßen verändern sich. Überall auf der Welt und insbesondere in Ländern wie Großbritannien dominieren größere Fahrzeuge – hauptsächlich Sport Utility Vehicles (SUVs) und ähnliche Modelle – schnell die Straßen. Im Jahr 2023 machten SUVs unglaubliche 63 % der Neuwagenverkäufe in Großbritannien aus, ein dramatischer Anstieg gegenüber nur 12 % im Jahr 2010. Weltweit liegt der Trend bei 48 %, ohne dass es unmittelbare Anzeichen einer Verlangsamung gibt. Dies ist nicht nur eine ästhetische Veränderung; Es stellt eine wachsende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und die ökologische Nachhaltigkeit dar.
Die dreifache Bedrohung: Verkehrssicherheit, Umweltverschmutzung und körperliche Inaktivität
Die gesundheitlichen Folgen größerer Autos sind dreifach: erhöhte Verkehrsgefahr, erhöhte Schadstoffbelastung und verminderte körperliche Aktivität. Größere und schwerere Fahrzeuge stellen ein erhöhtes Kollisionsrisiko dar, insbesondere für Fußgänger und Radfahrer. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung bestätigte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Erwachsene sterben, wenn sie von SUVs angefahren werden, im Vergleich zu einem Unfall mit einem normalen Auto um 44 % höher ist. Allein in den USA könnten jährlich etwa 1.700 Todesfälle und schwere Verletzungen verhindert werden, wenn SUVs durch kleinere Alternativen ersetzt würden.
Abgesehen von unmittelbaren Sicherheitsbedenken schränkt der Trend des „Carspreading“ – Fahrzeuge, die in Europa seit 2010 jedes Jahr um etwa einen halben Zentimeter breiter werden – den Straßenraum zusätzlich ein. Dies verringert die Möglichkeiten für sicheres Radfahren und Wandern, Aktivitäten, die für die öffentliche Gesundheit von entscheidender Bedeutung sind. Weniger Menschen, die Fahrrad fahren oder zu Fuß unterwegs sind, führen zu entgangenen gesundheitlichen Vorteilen, während größere Autos das Problem verschärfen.
Umweltverschmutzung: Elektrizität ist nicht gleich sauber
Der Übergang zu Elektrofahrzeugen bringt eine gewisse Entlastung bei den Abgasemissionen. Allerdings tragen auch Elektro-SUVs erheblich zur Feinstaubbelastung durch Reifen- und Bremsenverschleiß bei. Ihr höheres Gewicht verschärft dieses Problem, was bedeutet, dass die Vorteile von Elektro-SUVs in Bezug auf die Luftreinhaltung im Vergleich zu kleineren Elektroautos weniger ausgeprägt sind. Die Umstellung auf größere Fahrzeuge untergräbt Bemühungen zur Verbesserung der Luftqualität in städtischen Umgebungen.
Policenlösungen: Von Parkgebühren bis hin zu Kfz-Steuern
Städte und nationale Regierungen beginnen, Regulierungsmaßnahmen zu prüfen. Zonen für saubere Luft, wie die Ultra Low Emission Zone in London, schärfen das Bewusstsein für die Emissionen von Fahrzeugen, beziehen sich jedoch nicht direkt auf die Größe. Allerdings hat der Stadtrat von Cardiff kürzlich höhere Parkgebühren für Privatparkplätze für SUV-Besitzer genehmigt, nachdem ähnliche Maßnahmen in Paris, Deutschland und Frankreich ergriffen wurden. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, die externen Kosten großer Fahrzeuge zu internalisieren.
Regierungen könnten durch angepasste Kfz-Steuern weitere Anreize für kleinere Autos schaffen, wodurch größere, gefährlichere Modelle finanziell weniger attraktiv werden. Während manche Menschen einen berechtigten Bedarf an größeren Fahrzeugen haben, erfordert die derzeitige Marktdominanz von SUVs – die etwa die Hälfte aller Neuwagenverkäufe ausmachen – eine Neubewertung ihrer gesellschaftlichen Auswirkungen.
Die zunehmende Verbreitung übergroßer Fahrzeuge stellt eindeutig eine Krise für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt dar. Um sicherere Straßen und sauberere Luft zu gewährleisten, müssen Verbraucher und politische Entscheidungsträger die mit diesen Fahrzeugen verbundenen Risiken erkennen und entschlossene Maßnahmen ergreifen.
