Das neue Sustainable Farming Scheme (SFS) von Wales ging am 2. Januar 2026 in Betrieb und markierte einen entscheidenden Wandel in der Agrarpolitik nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union. Das über Jahre hinweg ausgearbeitete und aus erheblichen Protesten der Industrie hervorgegangene Programm zielt darauf ab, das bisherige EU-basierte Subventionsmodell durch einen umweltfreundlicheren, nachhaltigeren Ansatz zu ersetzen.
Die Abkehr von landbasierten Zahlungen
Jahrzehntelang erhielten walisische Bauernhöfe jährlich über 300 Millionen Pfund an EU-Subventionen, die hauptsächlich auf der Grundlage des Landbesitzes verteilt wurden. Das SFS stellt eine komplette Überarbeitung dieses Systems dar und verlangt von den Landwirten, eine Reihe von Umweltkriterien zu erfüllen, um sich für Zahlungen zu qualifizieren. Dazu gehört, dass mindestens 10 % ihres Landes für die Habitatbewirtschaftung reserviert werden müssen, eine Bedingung, die viele Milchbauern angeblich nicht erfüllen können.
Reaktion der Industrie und politische Debatte
Die Umsetzung stieß auf gemischte Reaktionen. Die Farmers’ Union of Wales (NFU Cymru) räumt ein, dass das Programm nun „für die Branche akzeptabel“ sei, nachdem sie eine „enorme Achterbahnfahrt“ der Verhandlungen beschrieben habe. Der Minister für ländliche Angelegenheiten, Huw Irranca-Davies, bezeichnet dies als einen „Meilenstein“ für die walisische Landwirtschaft, räumt jedoch ein, dass der entscheidende Test die Beteiligung der Landwirte sein wird.
Die Debatte erstreckt sich über das gesamte politische Spektrum. Die walisischen Konservativen kritisieren das SFS dafür, dass es Umweltzielen Vorrang vor Ernährungssicherheit einräumt, während Plaid Cymru einen schrittweiseren Übergang mit mehrjährigen Finanzierungsgarantien fordert. Reform UK argumentiert, dass das Programm die ländliche Wirtschaft untergräbt, und die Grünen drängen auf höhere Investitionen, um dem Umfang der erforderlichen Änderungen gerecht zu werden.
Wichtige Anforderungen und finanzielle Auswirkungen
Im Rahmen des SFS müssen sich landwirtschaftliche Betriebe zu zwölf „universellen Maßnahmen“ verpflichten, darunter die Pflege von Hecken, die Reduzierung des Pestizideinsatzes und die Teilnahme an einer nachhaltigen Landwirtschaftserziehung. Für anspruchsvollere Umweltprojekte stehen zusätzliche Mittel zur Verfügung. Landwirte stehen vor der Wahl: Treten Sie dem SFS bei und erfüllen Sie die Kriterien, oder bleiben Sie bei den alten Subventionen und akzeptieren Sie in diesem Jahr eine Zahlungskürzung von 40 %.
Bedenken und Unsicherheiten
Trotz Verbesserungen äußern einige Landwirte Bedenken hinsichtlich der Durchführbarkeit des Systems. Der Milchbauer Gethin Hughes befürwortet zwar die Änderungen, stellt jedoch fest, dass vielen Kollegen das notwendige Lebensraumland fehlt und sie möglicherweise gezwungen sind, den Viehbestand zu reduzieren. Umweltgruppen wie RSPB Cymru argumentieren, dass die Einstiegszahlungen möglicherweise nur bestehende Lebensräume erhalten, anstatt eine wesentliche ökologische Wiederherstellung voranzutreiben.
Der Erfolg des SFS hängt von der Akzeptanz durch die Landwirte und dem Engagement der walisischen Regierung für eine langfristige Finanzierung ab. Die wahre Wirkung des Programms wird sich entfalten, wenn die Landwirte die neuen Vorschriften befolgen und die Regierung in den kommenden Monaten die Teilnahmequoten festlegt.
