Melatonin, ein weit verbreitetes rezeptfreies Nahrungsergänzungsmittel, das häufig zur Verbesserung des Schlafes eingesetzt wird, birgt möglicherweise mehr Risiken als bisher angenommen. Eine neue Studie, die die Gesundheitsdaten von über 130.000 Erwachsenen mit Schlaflosigkeit analysiert, zeigt einen signifikanten Zusammenhang zwischen der langfristigen Einnahme von Melatonin (ein Jahr oder länger) und einem erhöhten Risiko für Herzinsuffizienz, Krankenhausaufenthalte aufgrund der Erkrankung und sogar Mortalität.
Was ist Melatonin und warum verwenden Menschen es?
Melatonin ist ein Hormon, das auf natürliche Weise von der Zirbeldrüse im Körper produziert wird und eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus spielt. Der Spiegel dieses Hormons steigt bei Dunkelheit an und signalisiert dem Körper, sich auf den Schlaf vorzubereiten, und sinkt mit Beginn des Tageslichts. Synthetische, chemisch identische Versionen von Melatonin werden häufig zur Behandlung von Schlaflosigkeit (Ein- und Durchschlafschwierigkeiten) und zur Behandlung von Jetlag eingesetzt. Seine rezeptfreie Verfügbarkeit in vielen Ländern, einschließlich den USA, trägt zu seiner weiten Verbreitung bei.
Die Ergebnisse der Studie: Ein besorgniserregender Trend
Forscher untersuchten fünf Jahre lang elektronische Gesundheitsakten, um zu untersuchen, ob sich die langfristige Einnahme von Melatonin auf das Risiko einer Herzinsuffizienz auswirkt, insbesondere bei Personen mit chronischer Schlaflosigkeit. Sie verglichen Erwachsene mit Schlaflosigkeit, die den Melatoninkonsum seit einem Jahr oder länger dokumentiert hatten, mit einer ähnlichen Gruppe, bei der Melatonin in ihrer Krankengeschichte nie erwähnt wurde. Zu den wichtigsten Erkenntnissen gehören:
- Erhöhtes Risiko einer Herzinsuffizienz: Erwachsene mit Schlaflosigkeit, die Melatonin langfristig einnahmen, hatten über einen Zeitraum von fünf Jahren ein um etwa 90 % höheres Risiko, eine Herzinsuffizienz zu entwickeln, im Vergleich zu Nichtanwendern (4,6 % vs. 2,7 %).
- Höhere Krankenhauseinweisungsrate: Bei Teilnehmern, die Melatonin einnahmen, war die Wahrscheinlichkeit, wegen Herzinsuffizienz ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, fast 3,5-mal höher (19,0 % gegenüber 6,6 %).
- Erhöhtes Sterblichkeitsrisiko: Bei Personen in der Melatonin-Gruppe war die Wahrscheinlichkeit, aus irgendeinem Grund zu sterben, fast doppelt so hoch wie bei Personen in der Nicht-Melatonin-Gruppe (7,8 % gegenüber 4,3 % während des fünfjährigen Studienzeitraums).
Diese Ergebnisse wurden konsistent beobachtet, selbst wenn Personen berücksichtigt wurden, die mehrere Melatonin-Rezepte im Abstand von mindestens 90 Tagen eingelöst hatten.
Warum diese Ergebnisse wichtig sind
Herzinsuffizienz tritt auf, wenn das Herz Schwierigkeiten hat, sauerstoffreiches Blut effektiv zu den Organen des Körpers zu pumpen, eine häufige und schwerwiegende Erkrankung, von der laut der American Heart Association 6,7 Millionen Erwachsene in den USA betroffen sind.
Die Ergebnisse der Studie stellen die weit verbreitete Wahrnehmung von Melatonin als völlig sicheres und „natürliches“ Schlafmittel in Frage. Die Forscher waren überrascht von der Konsistenz und Bedeutung der Zunahme schwerwiegender gesundheitlicher Folgen, selbst nach Berücksichtigung verschiedener Risikofaktoren. „Ich bin überrascht, dass Ärzte Melatonin gegen Schlaflosigkeit verschreiben und Patienten es länger als 365 Tage anwenden lassen“, erklärte Dr. Marie-Pierre St-Onge von der Columbia University und betonte die Tatsache, dass Melatonin in den USA nicht offiziell zur Behandlung von Schlaflosigkeit indiziert ist.
Melatoninpräparate sind möglicherweise nicht so harmlos wie allgemein angenommen. Sollte sich unsere Studie bestätigen, könnte dies Auswirkungen darauf haben, wie Ärzte Patienten über Schlafmittel beraten. – Dr. Ekenedilichukwu Nnadi
Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit größerer Vorsicht und eines größeren Bewusstseins im Zusammenhang mit der chronischen Einnahme von Melatonin. Obwohl es bequem und leicht verfügbar ist, deutet es darauf hin, dass die Langzeitanwendung potenzielle kardiovaskuläre Risiken birgt, die weitere Untersuchungen und sorgfältige Überlegungen sowohl von Patienten als auch von medizinischem Fachpersonal erfordern. Es wird auch betont, wie wichtig es ist, etwaige Schlafprobleme mit einem Arzt zu besprechen, alternative Behandlungsmethoden zu erkunden und eine langfristige Einnahme von Melatonin ohne entsprechende ärztliche Anleitung zu vermeiden
