Das US-Militär hat am frühen Mittwochmorgen erfolgreich eine unbewaffnete Interkontinentalrakete (ICBM) vom Typ Minuteman III von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien abgefeuert. Dieser Routinetest mit der Bezeichnung „Glory Trip 254“ zielte darauf ab, die Bereitschaft des Atomwaffenarsenals des Landes aufrechtzuerhalten.
Um 1:35 Uhr pazifischer Zeit flog die Interkontinentalrakete über 4.200 Meilen (6.760 Kilometer) nach Westen, bevor sie einen bestimmten Bereich im Ronald-Reagan-Testgelände für ballistische Raketenabwehr auf den Marshallinseln traf. Die Flugbahn und -entfernung waren entscheidend für den Nachweis der Fähigkeit der Rakete, ihre beabsichtigten Ziele zu erreichen.
Der Teststart wurde sorgfältig von Mitarbeitern des Air Force Global Strike Command (AFGSC) kontrolliert, die den Start in der Luft an Bord eines E-6B Mercury-Flugzeugs der US-Marine unter Verwendung des Airborne Launch Control System (ALCS) einleiteten. Dieses System, das für die Aufrechterhaltung der nuklearen Führung und Kontrolle in Notfällen von entscheidender Bedeutung ist, verdeutlicht die komplizierten Verfahren, die mit der Verwaltung solcher Waffen verbunden sind.
Obwohl unbewaffnet, war die Übung weit mehr als eine einfache Distanzdemonstration. Beamte der Luftwaffe betonten, dass das Hauptziel darin bestehe, jeden Aspekt des Minuteman-III-Systems gründlich zu bewerten. „GT 254 ist nicht nur ein Start – es ist eine umfassende Bewertung“, erklärte Oberstleutnant Karrie Wray, Kommandeur der 576. Flugteststaffel von Vandenberg, und betonte, dass die Datenerfassung für die Überprüfung der Zuverlässigkeit und Genauigkeit von entscheidender Bedeutung sei.
Die Aufrechterhaltung dieser alternden Flotte bleibt von größter Bedeutung, auch wenn die USA sich darauf vorbereiten, sie bis 2030 durch das LGM-35 Sentinel zu ersetzen. „Während wir auf das Sentinel-Waffensystem umsteigen, müssen wir weiterhin die Einsatzbereitschaft der bestehenden Minuteman-III-Flotte aufrechterhalten“, erklärte General S.L. Davis, Kommandant der AFGSC, unterstreicht die Notwendigkeit eines soliden Übergangsplans.
Dieser Start erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender globaler Nuklearängste. Die Anweisung von Präsident Trump im Oktober, die US-Atomwaffentests nach einem 33-jährigen Moratorium wieder aufzunehmen, verschärft diese Bedenken noch weiter. Während sowohl Russland als auch China solche Tests seit Anfang der 1990er Jahre ausgesetzt haben, schafft ihre kontinuierliche Entwicklung leistungsstarker ballistischer Raketen gemeinsam mit den Vereinigten Staaten ein von Natur aus instabiles strategisches Umfeld.
Der Minuteman-III-Test ist eine deutliche Erinnerung an die dauerhaften technologischen Fähigkeiten – und tiefgreifenden Risiken –, die mit Atomwaffen im 21. Jahrhundert verbunden sind.
