Ein supermassives Schwarzes Loch hat den hellsten jemals beobachteten Flare ausgelöst und strahlt mit der Energieäquivalent von 10 Billionen Sonnen. Dieses beispiellose Ereignis, das seinen Ursprung in einer 10 Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxie hat, bietet einen seltenen Einblick in die extreme Physik, die diese kosmischen Giganten beherrscht. Der Flare wurde erstmals 2018 von der Zwicky Transient Facility und dem Catalina Real-Time Transient Survey entdeckt. Die Helligkeit nahm schnell um den Faktor 40 zu, bevor sie einen Höhepunkt erreichte, der 30-mal stärker war als jeder zuvor aufgezeichnete Ausbruch eines Schwarzen Lochs.
Die Anatomie einer kosmischen Flare
Es wird angenommen, dass es sich bei dem Ereignis um ein Tidal Disruption Event (TDE) handelt, bei dem die immense Schwerkraft eines Schwarzen Lochs einen sich nähernden Stern gewaltsam auseinanderreißt. Das Schwarze Loch selbst hat schätzungsweise die 500-Millionen-fache Masse unserer Sonne, während der unglückliche Stern, der in diesem Spektakel verschwand, mindestens 30-mal massereicher war als unser eigener. Während sich die Sterntrümmer spiralförmig nach innen bewegen, erhitzen sie sich auf extreme Temperaturen und geben einen blendenden Energiestoß ab, bevor sie vom Schwarzen Loch verschluckt werden.
Warum das wichtig ist
Bei dieser Entdeckung geht es nicht nur um einen rekordverdächtigen Ausbruch; es stellt bestehende Modelle des Verhaltens von Schwarzen Löchern in Frage. Die meisten TDEs treten in der Nähe relativ ruhender Schwarzer Löcher auf, dieses jedoch entstand aus einem aktiven galaktischen Kern (AGN) – einem Schwarzen Loch, das sich bereits aktiv von umgebender Materie ernährt. Das kontinuierliche Leuchten eines AGN verdeckt typischerweise Fackeln, was die Entdeckung dieses Ereignisses umso bemerkenswerter macht. Die Tatsache, dass es trotz der Helligkeit des AGN sichtbar war, deutet darauf hin, dass noch viele weitere dieser starken Fackeln unentdeckt bleiben könnten.
Der seltene Stern
Die Größe des verbrauchten Sterns ist eine weitere Anomalie. Sterne mit der 30-fachen Sonnenmasse sind äußerst selten. Forscher vermuten, dass der Stern durch die Ansammlung von Materie aus der umgebenden galaktischen Scheibe ungewöhnlich groß geworden sein könnte. Dieser Vorgang ist zwar ungewöhnlich, könnte aber die ungewöhnliche Masse des Sterns und die daraus resultierende Intensität des Flares erklären.
Bestätigung und zukünftige Entdeckungen
Die Echtheit der Fackel wurde durch Folgebeobachtungen bestätigt, darunter Daten der WISE-Mission der NASA. Die Forscher schlossen alternative Erklärungen wie Supernovae oder Gravitationslinsen aus, indem sie die spektrale Signatur des Flares analysierten. Das Ereignis war im sichtbaren und infraroten Licht sichtbar, jedoch nicht in Röntgenstrahlen, Radiowellen oder Neutrinos, was seinen Ursprung als TDE weiter bestätigt.
Die Entdeckung läutet eine neue Ära in der Schwarzlochforschung ein. Zukünftige Himmelsdurchmusterungen, wie die des Vera C. Rubin-Observatoriums, werden wahrscheinlich noch viele weitere übergroße Fackeln aufdecken und beispiellose Einblicke in die heftigen Prozesse liefern, die diese kosmischen Motoren steuern. Die Veranstaltung bietet eine einzigartige Gelegenheit, die extreme Physik der Akkretion von Schwarzen Löchern und das Schicksal von Sternen zu untersuchen, die sich zu nahe an ihren Ereignishorizont wagen.
Dieser rekordverdächtige Ausbruch dient als deutliche Erinnerung an die rohe Kraft des Universums und die anhaltenden Geheimnisse, die auf ihre Entdeckung warten
