Ein supermassereiches Schwarzes Loch hat den stärksten jemals beobachteten Flare ausgelöst und leuchtete kurzzeitig mit der Intensität von 10 Billionen Sonnen. Der Ausbruch, der von einer 10 Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxie ausgeht, stellt ein beispielloses Ereignis in der kosmischen Beobachtung dar und bietet neue Einblicke in das extreme Verhalten dieser Gravitationsriesen.
Das beispiellose Aufflackern
Die Fackel wurde erstmals 2018 von der Zwicky Transient Facility und dem Catalina Real-Time Transient Survey entdeckt. Innerhalb weniger Monate stieg seine Helligkeit um den Faktor 40 und übertraf alle zuvor aufgezeichneten Ausbrüche von Schwarzen Löchern um das 30-fache. Das dafür verantwortliche Schwarze Loch hat etwa die 500-Millionen-fache Masse unserer Sonne. Dieses Ereignis ist nicht nur eine spektakuläre Demonstration kosmischer Kräfte, sondern auch eine seltene Gelegenheit, die extreme Physik zu studieren, die im Spiel ist, wenn ein Stern sein gewaltsames Ende erlebt.
Gezeitenstörung: Ein auseinandergerissener Stern
Astronomen gehen davon aus, dass die Eruption auf ein Tidal Disruption Event (TDE) zurückzuführen ist. Dies geschieht, wenn ein Stern einem Schwarzen Loch zu nahe kommt, wo die Schwerkraft seine Struktur überwältigt und sie auseinanderreißt. Der verzehrte Stern war in diesem Fall außergewöhnlich massereich, mindestens 30-mal so groß wie die Masse unserer Sonne. Während sich das Sterngas spiralförmig nach innen bewegt, erwärmt es sich und gibt einen Energiestoß ab, bevor es im Schwarzen Loch verschwindet.
Eine Mahlzeit ist noch in Bearbeitung
Die anhaltende Natur des Flares deutet darauf hin, dass das Schwarze Loch den Stern noch nicht vollständig verschlungen hat. Wie Caltech-Professor Matthew Graham es ausdrückte, befindet sich der Stern „erst auf halber Höhe der Speiseröhre des Wals“. Dieses längere Ereignis bietet einen einzigartigen Einblick in den Nahrungsprozess eines supermassiven Schwarzen Lochs und ermöglicht es Wissenschaftlern, die Energiefreisetzung über einen längeren Zeitraum zu beobachten.
Implikationen für Black-Hole-Studien
Die Entdeckung stellt bestehende TDE-Modelle in Frage, insbesondere die Größe der Sterne, die verbraucht werden können. Die geschätzte Masse des zerstörten Sterns – 30-mal so groß wie die unserer Sonne – ist selten, was entweder auf eine Fehlinterpretation der Daten oder auf die Existenz außergewöhnlich großer Sterne in der Nähe aktiver Galaxienkerne (AGNs) schließen lässt. Weitere Beobachtungen haben andere mögliche Erklärungen wie Supernovae oder Gravitationslinsen ausgeschlossen und die TDE-Interpretation gefestigt.
Die Zukunft der Flare-Erkennung
Die Veranstaltung unterstreicht das Potenzial zukünftiger Himmelsdurchmusterungen wie des Vera C. Rubin-Observatoriums, mehr solcher übergroßen Fackeln aufzudecken. Mit der Verbesserung der Technologie wird die Fähigkeit, diese extremen Ereignisse zu erkennen und zu analysieren, zunehmen und unser Verständnis des Verhaltens von Schwarzen Löchern und der gewalttätigen Prozesse, die das Universum formen, vertiefen.
Dieser rekordverdächtige Ausbruch erinnert an die immense Kraft, die im Kosmos lauert, und an die laufenden Entdeckungen, die unser Verständnis von Schwarzen Löchern und ihrer Rolle im Universum immer wieder neu definieren
