Die Sonne hat kürzlich zwei bedeutende Sonneneruptionen der X-Klasse ausgelöst, die die Funkkommunikation in einem weiten Gebiet, das sich über Amerika und den Pazifischen Ozean erstreckt, beeinträchtigt haben. Dieser Ausbruch der Sonnenaktivität ist mit einem großen, magnetisch komplexen Sonnenfleck namens AR4274 verbunden, der jetzt der Erde zugewandt ist, was das Potenzial für weitere Störungen erhöht.
Die jüngste Sonnenaktivität verstehen
Die jüngsten Ereignisse begannen mit zwei kolossalen Sonneneruptionen der X-Klasse. Diese Flares sind die stärkste Kategorie von Sonneneruptionen und stellen einen Energieschub der Sonne dar, der durch die plötzliche Freisetzung magnetischer Energie in Sonnenfleckenregionen verursacht wird. Die Stärke einer Fackel der X-Klasse wird numerisch gemessen; Ein X2-Flare ist doppelt so stark wie ein X1, was das Ausmaß dieser Energiefreisetzungen verdeutlicht.
AR4274, der für diese Flares verantwortliche Sonnenfleck, zeichnet sich durch sein komplexes Magnetfeld aus. Diese Komplexität treibt diese gewaltigen Eruptionen voran. Da er sich in Richtung der Erde dreht, ist es wahrscheinlicher, dass künftige Ausbrüche, die von diesem Sonnenfleck ausgehen, auf unseren Planeten gerichtet sind.
Anhaltende Flare-Aktivität und potenzielle geomagnetische Stürme
Die Aktivität der Sonne hat mit den ersten Eruptionen der X-Klasse nicht aufgehört. Am 5. November erzeugte AR4274 ein weiteres starkes Leuchtfeuer, klassifiziert als M7.4-Klasse. Flares der M-Klasse sind weniger intensiv als Flares der X-Klasse, können aber dennoch spürbare Auswirkungen auf die Erde haben. Dieser Flare wurde von einem „partiellen halokoronalen Massenauswurf“ (CME) begleitet.
Ein CME ist ein erheblicher Ausstoß von Plasma und Magnetfeld aus der Sonnenkorona. Dieses spezielle CME ist zwar nicht vollständig umfassend, besitzt aber eine erdgerichtete Komponente – verstärkt durch die Entdeckung einer „vollständigen Halo-Schockfront“, die dem Haupt-CME-Material vorausgeht.
Das Space Weather Prediction Center der NOAA analysiert derzeit dieses CME, um seine möglichen Auswirkungen abzuschätzen. Sie bewerten, ob es sich um eine von der Erde ausgehende Bedrohung handelt und welches Ausmaß an „geomagnetischer Reaktion“ es wahrscheinlich auslösen könnte. Ein geomagnetischer Sturm, der durch die Wechselwirkung eines CME mit dem Erdmagnetfeld verursacht wird, kann den Satellitenbetrieb stören, Stromnetze beeinträchtigen und Ströme in Pipelines induzieren.
Worauf es ankommt: Erhöhte Sonnenaktivität und mögliche Auswirkungen
Die jüngsten Sonneneruptionen und CME sind Teil eines größeren Trends erhöhter Sonnenaktivität. Die Sonne hat einen Zyklus von etwa 11 Jahren und wechselt zwischen Phasen relativer Ruhe (Sonnenminimum) und erhöhter Aktivität (Sonnenmaximum). Wir nähern uns derzeit dem solaren Maximum, das voraussichtlich Ende 2024 oder Anfang 2025 eintreten wird, was bedeutet, dass in den kommenden Monaten häufigere und intensivere Sonnenereignisse wahrscheinlich sind.
Die durch die jüngsten Ausbrüche verursachte Unterbrechung der Funkkommunikation verdeutlicht die potenzielle Anfälligkeit unserer Technologie für die Sonnenaktivität. Starke Sonneneruptionen können die Erdatmosphäre ionisieren, Radiowellen absorbieren und die Kommunikation erschweren oder unmöglich machen. Darüber hinaus können selbst schwächere Sonnenereignisse die GPS-Navigation, den Satellitenbetrieb und die Stromnetze beeinträchtigen.
NOAA prognostiziert derzeit eine Wahrscheinlichkeit von 65 % für weitere Ausbrüche der M-Klasse und eine Wahrscheinlichkeit von 15 % für Ausbrüche der X-Klasse in den kommenden Tagen, was die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Überwachung und Vorbereitung unterstreicht.
