Die Vorstellung, dass Menschen jede Woche Mikroplastik im Wert einer Kreditkarte verbrauchen, ist ein verblüffendes Bild, aber irreführend. Obwohl Mikroplastik allgegenwärtig ist und in unserer Nahrung, unserem Wasser und sogar im menschlichen Gewebe vorkommt, ist das tatsächliche Risiko für die Gesundheit noch weitgehend unbewiesen. Die Panik um diese Partikel geht oft über die Wissenschaft hinaus.
Die Beständigkeit von Plastik
Die Geschichte von Mikroplastik ist auch die Geschichte von Plastik selbst. Kunststoffe wurden Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals in Massenproduktion hergestellt und erlangten aufgrund ihrer Erschwinglichkeit und Haltbarkeit schnell eine unentbehrliche Bedeutung. Diese Haltbarkeit ist jedoch ein zweischneidiges Schwert. Plastik verschwindet nicht; Es zerfällt in immer kleinere Stücke und sammelt sich überall an, von Berggipfeln bis in die Tiefen des Ozeans. Aus diesem Grund finden sich mittlerweile Spuren im menschlichen Körper, auch in Organen wie Herz und Leber.
Der Kreditkarten-Mythos entlarvt
Die virale Behauptung, wöchentlich 5 Gramm Mikroplastik zu sich zu nehmen, geht auf eine fehlerhafte Studie aus dem Jahr 2019 zurück, die vom World Wildlife Fund finanziert wurde. Die Forschung kombinierte Daten aus Studien mit unterschiedlichen Messmethoden (Partikelanzahl vs. Masse), was die Forscher dazu zwang, sich auf unzuverlässige Schätzungen zu verlassen. Spätere Studien ergaben, dass die ursprüngliche Figur stark aufgebläht war; Die meisten Menschen nehmen weniger als 0,0041 Milligramm pro Woche zu sich – ein Bruchteil eines Salzkorns. Bei dieser Geschwindigkeit würde es über 23.000 Jahre dauern, den Gegenwert einer Kreditkarte zu verbrauchen.
Was bewirkt Mikroplastik?
Die Frage ist nicht nur, wie viel Plastik wir zu uns nehmen, sondern auch, was es bewirkt. Tierversuche haben gezeigt, dass es zu Verhaltensänderungen und Entzündungen kommen kann, allerdings wurden dabei Dosen verwendet, die weit über der realistischen Exposition des Menschen lagen. In einer Studie an Schweinen wurde 1 Gramm pro Woche verwendet, was zu oxidativem Stress in der Bauchspeicheldrüse führte. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat darauf hingewiesen, dass in vielen Tierversuchen unrealistische Konzentrationen oder größere Partikel verwendet werden, als Menschen normalerweise antreffen.
Frühe Humanstudien zeigen, dass sich Mikroplastik neben Fetten und Cholesterin in arteriellen Plaques ansammelt, was mit einer höheren Rate an Herzinfarkten und Schlaganfällen korreliert – aber Korrelation ist nicht gleichbedeutend mit der Ursache. Der Körper kann einige dieser Kunststoffe auch über den Abfall ausscheiden.
Das Gesamtbild
Das Potenzial von Mikroplastik, biologische Prozesse zu stören, besteht, das Ausmaß des Risikos bleibt jedoch ungewiss. Die darin enthaltenen Chemikalien könnten in das Gewebe gelangen, aber die tatsächliche Auswirkung ist wahrscheinlich vernachlässigbar. Im Vergleich zu etablierten Gesundheitsbedrohungen wie Luftverschmutzung, Zucker oder sogar Erkältungen ist die Gefahr von Mikroplastik noch weitgehend theoretisch.
„Das Gebiet ist noch jung und wir haben noch keine fundierten Daten zu den Auswirkungen von Mikroplastik im Körper.“
Während Bedenken hinsichtlich Mikroplastik berechtigt sind und weitere Forschung erfordern, ist Panik nicht zielführend. Bis fundiertere Beweise vorliegen, ist es sinnvoll, sich auf besser verstandene Gesundheitsrisiken zu konzentrieren. Die Realität ist, dass die Bedrohung durch Mikroplastik zumindest derzeit wahrscheinlich überbewertet wird.
