Eine neue Studie hat einen möglichen Zusammenhang zwischen gestörten Zelluhren und der Alzheimer-Krankheit aufgedeckt und interessante Behandlungsmöglichkeiten eröffnet. Unser Körper wird von komplizierten Rhythmen gesteuert, die als zirkadiane Rhythmen bekannt sind – diese inneren Uhren bestimmen alles, von unseren Schlaf-Wach-Rhythmen bis hin zum Timing biologischer Prozesse. Nun deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass diese Rhythmen eine entscheidende Rolle für die Gesundheit des Gehirns spielen und möglicherweise an der Entstehung von Alzheimer beteiligt sind.
Die von Forschern der Washington University School of Medicine (WashU Medicine) geleitete Studie konzentrierte sich auf die Expressionsmuster von Genen, die mit dem Alzheimer-Risiko in bestimmten Gehirnzellen verbunden sind: Astrozyten (die Neuronen unterstützen) und Mikroglia (Immunzellen). Durch den Vergleich der Gehirne gesunder Mäuse mit solchen mit Alzheimer-ähnlichen Symptomen entdeckte das Team eine erhebliche Störung im zirkadianen Rhythmus dieser Gene. Bemerkenswerterweise spiegelte sich dieses Muster in menschlichen Gewebeproben wider, was den Ergebnissen zusätzliches Gewicht verlieh.
„Wir haben herausgefunden, dass etwa die Hälfte der 82 mit dem Alzheimer-Risiko verbundenen Gene durch die innere Uhr des Körpers reguliert werden“, erklärt der Neurologe Erik Musiek von WashU Medicine. Dieser Zusammenhang ist besonders bedeutsam, da er auf einen möglichen Mechanismus hindeutet, durch den Störungen in unserem Tagesrhythmus zur Alzheimer-Pathologie beitragen könnten.
Wie beeinträchtigt die Zeit die Gehirngesundheit?
Die Auswirkungen gestörter zirkadianer Rhythmen können auf mehrere Faktoren zurückzuführen sein. Beispielsweise könnte der Zeitpunkt der Abfallbeseitigungsprozesse im Gehirn gestört sein, was zur Bildung schädlicher Amyloid-Beta-Protein-Plaques führt – ein Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit. Darüber hinaus können sich die Rhythmusstörungen direkt auf Astrozyten und Mikroglia auswirken und deren Fähigkeit zur Aufrechterhaltung einer gesunden neuronalen Funktion beeinträchtigen.
Es ist auch erwähnenswert, dass bei Alzheimer-Patienten häufig ein Sonnenuntergang auftritt – eine Phase erhöhter Verwirrung am späten Nachmittag oder frühen Abend. Dieses Phänomen stützt die Vorstellung, dass die inneren Uhren unseres Gehirns eng mit seiner Gesamtfunktion und seiner Anfälligkeit für Krankheiten verknüpft sind.
Eine neue Grenze in der Behandlung
Diese bahnbrechende Forschung eröffnet spannende Möglichkeiten für zukünftige Alzheimer-Behandlungen. Wenn wir verstehen, wie wir diese zellulären Uhren manipulieren können – vielleicht indem wir ihre Signale verstärken oder sie vorübergehend zurücksetzen – könnte es möglich sein, die Ansammlung toxischer Proteine zu verhindern und neuronale Schäden zu mildern.
„Wir hoffen zu erfahren, wie wir das zirkadiane System optimieren können, um die Ansammlung von Amyloid und andere Aspekte der Alzheimer-Krankheit zu verhindern“, schließt Musiek. Obwohl vieles noch unbekannt ist, bietet diese Studie einen überzeugenden Einblick in eine neue Ära, in der das Verständnis der internen Zeitmessmechanismen unseres Körpers der Schlüssel zur Vorbeugung und Behandlung neurodegenerativer Krankheiten wie Alzheimer sein könnte.
