Ein kolossaler antarktischer Eisberg, bekannt als A23a und ungefähr so groß wie Chicago, sammelt auf seiner Oberfläche schnell Schmelzwasser an und bildet ein riesiges, natürlich geschlossenes Becken. Satellitenbilder enthüllen das verblüffende Phänomen: ein erhöhter Eisrand umgibt die Ränder des Eisbergs und schafft so ein gigantisches, wenn auch eiskaltes Schwimmbecken mit einer Fläche von 800 Quadratkilometern.
Die ungewöhnliche Schmelzwasserretention
Die tiefblaue Färbung des gesammelten Wassers, das mehrere Meter tief ist, lässt auf ein immenses Volumen schließen, das wahrscheinlich mehrere Milliarden Liter beträgt. Dabei sammelt sich nicht einfach nur Wasser an; es ist gefangen. Wissenschaftler erklären, dass die Ränder des Eisbergs nach unten gebogen sind und so einen natürlichen Damm bilden, der das Abfließen des Schmelzwassers verhindert. Diese bogenartige Struktur kommt bei massiven Eisbergen häufig vor und ist ein Ergebnis der Wellenerosion und der inhärenten Instabilität hoher Eisklippen.
Eine Geschichte von Maßstab und Drift
A23a hat eine lange Geschichte: Es löste sich 1986 vom Filchner-Ronne-Schelfeis ab und war zunächst mehr als fünfmal so groß wie heute. Jahrelang trug er den Titel des größten Eisbergs der Welt. Allerdings hat die jüngste Norddrift in wärmere Gewässer seine Fragmentierung beschleunigt. Die Streifen des Oberflächenwassers zeigen auch die früheren Strömungsmuster des Eisbergs, als er noch an der antarktischen Küste verankert war.
Unmittelbar bevorstehender Zerfall
Das schiere Gewicht des angesammelten Schmelzwassers destabilisiert nun A23a. Wenn das Wasser in Risse abfließt und wieder gefriert, übt es einen enormen Druck aus und führt dazu, dass der Eisberg auseinanderbricht. Laut Experten des British Antarctic Survey könnte dies fast über Nacht geschehen und eine monolithische Struktur in einen fragmentierten Brei verwandeln. Die Situation unterstreicht die beschleunigten Auswirkungen des Klimawandels auf die Eisformationen der Antarktis.
Dies ist nicht nur eine wissenschaftliche Kuriosität; Es ist ein sichtbarer Beweis dafür, wie schnell sich große Eismassen als Reaktion auf die Erwärmungsbedingungen verändern. Das Auseinanderbrechen von A23a wird weiter zum Anstieg des Meeresspiegels und zu veränderten Meeresströmungen beitragen.
