Nová studie z Harvard, Michigan a Duke University tvrdí, že ultra-zpracované potraviny (UPF) by měly být regulovány stejně agresivně jako tabák kvůli nápadným podobnostem v tom, jak obě odvětví rozvíjejí závislost a způsobují rozsáhlé škody na zdraví. Není to jen otázka osobní volby; zpráva naznačuje, že SOP jsou záměrně vytvořeny, aby obcházely přirozené signály sytosti, což způsobuje nutkavou konzumaci.
Věda o závislosti
Výzkumníci poznamenávají, že OCP – včetně limonád, balených svačinek a mnoha hotových jídel – sdílejí klíčové vlastnosti návykových látek. Stejně jako cigarety jsou tyto produkty vytvořeny s přesnými „dávkami“ hyperchutných přísad (cukr, tuk, sůl), aby v mozku překonaly cesty odměny. Výrobci optimalizují tyto receptury, aby maximalizovali návykový potenciál, stejně jako to kdysi dělaly tabákové společnosti zlepšením systémů dodávání nikotinu.
Srovnání se vztahuje i na marketingové taktiky. Stejně jako tabákové firmy historicky bagatelizovaly zdravotní rizika spojená s kouřením (např. filtry jako „bezpečné“ inovace), průmysl OCP používá „ekologizaci“ – označování produktů jako „nízkotučné“ nebo „bez cukru“ – k oddálení zvýšené regulace. Základní princip zůstává stejný: odkládání odpovědnosti a zároveň zvyšování zisků.
Proč na tom teď záleží
Debata kolem OPR víří již několik let, ale tato studie přináší novou naléhavost. Vědci poukazují na to, že ačkoli je jídlo nezbytné pro přežití, v moderních podmínkách je téměř nemožné vyhnout se OPD. Výsledek: hromadné přejídání, obezita a s tím spojené zdravotní krize.
Jedna z klinických psycholožek zapojených do studie, profesorka Ashley Gearhardt, poznamenává, že její pacienti často popisují stejnou zkušenost: “Mám pocit, že jsem na tomhle svinstvu závislý… Kouřil jsem cigarety [a] teď mám stejný zvyk, ale se sodou a koblihami.” To není jen anekdota; studie tvrdí, že OCP splňují stanovená kritéria pro návykové látky tím, že podporují nutkavé užívání prostřednictvím záměrného návrhu.
Výzva k odpovědnosti
Autoři obhajují regulační opatření podobná těm, která se vztahují na tabák, včetně soudních sporů, marketingových omezení a strukturálních zásahů. Cílem není zakázat potraviny, ale pohnat potravinářský průmysl k odpovědnosti za výrobu potravin, které využívají lidskou biologii k zisku.
Někteří odborníci však varují před přehnanými zásahy. Profesor Martin Warren z Quadram Institute naznačuje, že OCP nemusí být farmakologicky návykové jako nikotin, ale spíše využívají naučené preference a pohodlí. Tvrdí, že regulační opatření by se měla zaměřit na zlepšení výživy a diverzifikaci potravinových systémů.
Globální důsledky
Problém je obzvláště akutní v regionech se slabou regulací, jako jsou části Afriky, kde korporační zájmy využívají mezery k agresivní podpoře OOP. Dr. Githinji Gitah, generální ředitel společnosti Amref Health Africa, varuje, že nekontrolovaná konzumace těchto produktů hrozí zahlcením již tak přetížených zdravotnických systémů.
“Bez veřejné intervence riskujeme kolaps zdravotnických systémů.”
Závěrem studie slouží jako jasná připomínka toho, že moderní potravinový systém není vždy o výživě – jde také o umělou závislost. Přirovnání k tabáku je provokativní, ale zdůrazňuje rostoucí konsenzus: Zacházet s UOP jako s běžnou potravinou již nestačí; vyžadují zásahy veřejného zdraví úměrné škodám, které způsobují.
