Fosilní ambra uchovává nejen formy života, které existovaly před miliony let, ale zachycuje také momenty ekologických vztahů, včetně možného parazitismu a symbiotických interakcí. Nová studie publikovaná v Frontiers in Ecology and Evolution podrobně popisuje morfologickou analýzu šesti vzorků ambry z Baltského, Dominikánského a Barmského regionu a poskytuje bezprecedentní údaje o chování starověkého hmyzu.
Okno do pravěkého života
Paleontolog Dr. José de la Fuente z Institutu pro výzkum zvěře a lovu vysvětluje: „Inkluze v jantaru představují možné interakce mezi různými organismy, které utvářejí prostředí.“ Studie zkoumala jantar pocházející z období křídy, eocénu a oligocénu před 99–23 miliony let, aby odhalila fosilní mravence spolu s dalšími uvězněnými tvory. Tento jev, známý jako syncclusion, je vzácný, ale je extrémně informativní.
Studie rozlišuje mezi „kmenovými mravenci“ (rané formy bez moderních potomků) a „korunními mravenci“ (předky všech žijících druhů mravenců), jakož i pokročilejšími „pekelnými mravenci“. Nalezení obou typů u ambry poskytuje jasnější obrázek o vývoji mravenců v průběhu desítek milionů let.
Důkazy starověkých interakcí
Vědci použili výkonné mikroskopy k pečlivému měření vzdáleností mezi mravenci a jiným hmyzem uvnitř ambry. Ve třech vzorcích byli mravenci nalezeni v těsné blízkosti roztočů, což ukazuje na přímou souvislost.
- V jednom případě byl nalezen mravenec korunový se dvěma roztoči, tak blízko, že po něm mohli cestovat.
- Další vzorek obsahoval kmenového mravence a pavouka.
- Třetí zahrnovala pekelné mravence, šneka, stonožku a neidentifikovaný hmyz.
Nejpřesvědčivější důkazy pocházejí ze čtvrtého vzorku, kde byl kmenový mravenec jen 4 mm od roztoče, což ukazuje na možnost jak komenzalismu (roztoč používá mravence k transportu), tak parazitismu (roztoč se živí mravencem).
Parazitismus nebo výlety zdarma?
Studie navrhuje dva hlavní scénáře pro tyto blízké interakce:
- Komensalismus: Roztoči se mohou přichytit na mravence, aby se rozptýlili do nových stanovišť.
- Parazitismus: Klíšťata mohou používat mravence jako hostitele během přepravy a živit se jimi.
I když je obtížné jednoznačně potvrdit tyto akce, blízkost organismů uvnitř ambry činí tyto interakce vysoce pravděpodobné. Tento objev je významný, protože naznačuje, že složité ekologické vztahy existovaly mnohem dříve, než se dříve myslelo.
Budoucí výzkum a význam fosilní ambry
Další studie, včetně mikro-CT skenů, mohou odhalit přichycovací struktury na klíšťatech a poskytnout přesvědčivější důkazy o jejich společníkech. „Pro zlepšení analýzy interakcí mezi různými organismy ve fosilních inkluzích ambry by budoucí studie měly používat pokročilé zobrazovací techniky,“ poznamenává Dr. de la Fuente.
Tyto objevy nejen vrhají světlo na chování hmyzu a environmentální zvyky před miliony let, ale také ukazují pozoruhodný konzervační potenciál jantaru. Studie zdůrazňuje hodnotu těchto inkluzí jako kritického důkazu pro pochopení prehistorických ekosystémů a vývoje mezidruhových interakcí.
Studie potvrzuje, že inkluze v jantaru nejsou jen krásné předměty, ale obsahují důležité informace o chování a zvycích dávného hmyzu.
